냄새 못 맡으면 코로나 후유증?..'치매' 경고등일 수도
전 세계 치매 환자는 5500만 명 이상이며, 치매는 주로 65세 이상의 연령대에서 발생하는 진행성 신경계 질환이다. 치매의 전조증상을 빨리 발견하면 발병이나 중증 진행을 지연시킬 수 있다.
치매의 징후 중 하나는 냄새를 인식하는 능력이 떨어지는 것으로, 샤워 중 익숙한 향기를 느끼지 못한다면 치매 증상일 수 있다.
후각 상실은 자연스러운 노화 과정이기도 하지만, 인지 기능 저하와 치매 위험 증가와 관련이 있다. 특히 루이소체 치매(LBD)와 파킨슨병 초기에는 후각 기능 장애가 흔한 전조 증상이다.
일반 감기나 코로나19 등도 후각 상실을 일으킬 수 있지만, 치매에 의한 후각 상실은 되돌리기 어렵다. 후각 상실을 경험했다면 즉시 의사와 상담하여 검사를 받아보는 것이 중요하다.