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'흑백요리사' 안성재 셰프, '콧대 높은' 미쉐린 때려치운 '진짜 이유'

 미국 유력 일간지 뉴욕타임스(NYT)가 한국계 미국인 셰프 안성재(42)의 '반전' 성공 스토리를 집중 조명했다. NYT는 21일(현지시간) 홈페이지 메인 화면에 '그는 서울의 유일한 미쉐린 3스타 셰프다. 그를 거스르지 말라'라는 제목의 기사를 싣고, 역경을 딛고 한국 최고의 셰프 자리에 오른 안성재 셰프의 독특한 이력을 소개했다.

 

안 셰프는 13세에 미국으로 이민, 어려운 환경 속에서 성장했다. 미군에 입대해 이라크 전쟁에 참전하기도 했던 그는 24세라는 늦은 나이에 요리에 대한 열정 하나로 요리학교에 입학했다. 이후 캘리포니아의 한 유명 일식당에서 무급으로 일하며 밑바닥부터 실력을 쌓았다.

 

피나는 노력 끝에 그는 2016년 샌프란시스코에 자신의 레스토랑을 열었고, 개업 첫해에 미쉐린 1스타를 획득하는 기염을 토했다. 탄탄대로를 걷는 듯했지만, 안 셰프는 돌연 레스토랑을 접고 한국행을 선택했다. 당시 주변 사람들은 그의 결정을 이해하지 못했다.

 

"일식당에서 일하며 손님들이 저를 한국인이 아닌 일본인으로 생각하는 시선이 힘들었습니다. 마치 다른 사람인 척 연기하는 것 같았죠. 결국 제 뿌리를 찾아 한국으로 돌아가기로 결심했습니다."

 

2017년 서울에 자신의 레스토랑 '모수'를 오픈한 안 셰프는 한국에서 '제2의 도약'을 시작했다. 모수는 2019년 미쉐린 1스타, 2020년 2스타를 거쳐 2023년 마침내 한국 유일의 미쉐린 3스타 레스토랑에 등극하며 안 셰프의 진가를 증명했다.

 

NYT는 "안 셰프의 아메리칸 드림은 결국 그의 모국에서 실현되었다"며 "그가 미국을 떠나 있는 동안 한국은 음악, 예술, TV, 음식 등 다양한 분야에서 세계적인 강국으로 부상했다"고 평가했다.

 

한편 안 셰프는 최근 넷플릭스 요리 프로그램 '셰프의 테이블'에 출연하며 대중적인 인지도까지 얻고 있다. 밑바닥부터 시작해 요리계 정점에 오른 그의 성공 스토리는 많은 이들에게 깊은 감동과 용기를 전해주고 있다.

 

아쿠아리움에 보노보노가 떴다

친구들과 아쿠아리움 나들이’ 이벤트를 발표하며, 아쿠아리움 방문객들에게 색다른 즐거움을 선사할 것이라고 밝혔다.이번 이벤트는 보노보노와 친구들을 테마로 한 다양한 체험 콘텐츠로 구성되어 있으며, 아쿠아리움 곳곳에서 캐릭터와 자연의 조화를 느낄 수 있는 특별한 공간을 제공한다. 주요 구역인 수달 수조와 바다거북 수조에는 보노보노 캐릭터 조형물이 설치되며, 메인수조와 정문에는 대형 공기 조형물과 함께 보노보노를 주제로 한 영상이 상영된다. 또한, 슬로프 구간과 플레이존 앞 벽면은 보노보노 애니메이션을 재구성한 조명 연출로 꾸며져 방문객들에게 생동감 넘치는 시각적 경험을 선사한다.방문객들이 가장 기대할 만한 콘텐츠 중 하나는 보노보노를 직접 만나볼 수 있는 포토타임이다. 매일 오전 10시와 오후 4시에는 정문에서, 오후 2시와 5시 30분에는 메인수조에서 보노보노가 등장해 방문객들과 인사를 나누고 기념사진을 찍는 특별한 시간을 제공한다. 이 이벤트는 어린이부터 성인까지 모든 연령층에게 큰 호응을 얻을 것으로 기대된다.또한 매일 오후 2시 30분에는 아쿠아리움의 대표적인 프로그램 중 하나인 수달 생태설명회가 진행된다. 이 특별 프로그램에서는 보노보노 캐릭터가 해달이라는 설정을 기반으로 실제 수달과의 생태적 차이점을 재미있고 유익하게 설명하며, 자연과 동물에 대한 이해를 높이는 교육적 기회를 제공한다.아쿠아리움 곳곳에 숨겨진 보노보노 친구들을 찾아 도장을 모으는 ‘스탬프 투어’도 진행된다. 방문객들은 스탬프를 모두 모으면 보노보노 캐릭터 스티커를 선물로 받을 수 있어 가족 단위 관람객들에게 특별한 재미를 더할 예정이다.행사 기간 동안만 만나볼 수 있는 한정 상품도 준비됐다. 보노보노 콘셉트의 아이스크림과 포토프레임 등 특별한 콜라보레이션 상품이 아쿠아리움 내에서 판매되며, 캐릭터 팬들에게는 소장 가치 높은 아이템으로 다가갈 전망이다.롯데월드 관계자는 “고객들에게 차별화된 즐거움을 제공하기 위해 인기 캐릭터 IP(지식재산권)와의 협업을 지속적으로 이어오고 있다”며 “이번 보노보노 협업은 지난해 9월과 올해 1~2월 진행된 팝업스토어에 이은 네 번째 프로젝트로, IP 간 협업 시너지를 통해 더욱 풍성하고 다양한 콘텐츠를 제공할 계획”이라고 밝혔다.롯데월드 아쿠아리움은 이번 협업 이벤트를 통해 가족 단위 방문객들에게 특별한 추억을 선사할 뿐만 아니라, 캐릭터와 자연이라는 두 가지 요소를 결합해 독창적인 경험을 제공할 것으로 기대된다. 특히, 인기 캐릭터와 아쿠아리움의 생태적 콘텐츠가 만나면서 방문객들에게 즐거움과 교육적 가치를 동시에 전달할 예정이다.‘보노보노 친구들과 아쿠아리움 나들이’는 캐릭터 팬들에게는 색다른 즐거움을, 자연과 동물에 관심이 많은 방문객들에게는 새로운 배움의 기회를 제공하며, 롯데월드 아쿠아리움만의 독창적인 콘텐츠로 특별한 봄 시즌을 만들어갈 것으로 보인다.