세계적 권위를 자랑하는 옥스퍼드 영어사전이 한국의 문화적 영향력을 다시 한번 입증했다. 옥스퍼드대 출판부는 2023년 12월 업데이트를 통해 '달고나'(dalgona), '형'(hyung)을 비롯한 7개의 한국어 단어를 새롭게 등재했다고 발표했다.

 

이번에 등재된 단어들은 한국의 음식문화와 사회적 관계를 대표하는 용어들이 주를 이룬다. 특히 넷플릭스 드라마 '오징어 게임'을 통해 전 세계적 주목을 받은 '달고나'를 비롯해, 한국의 독특한 음식문화를 보여주는 '찌개'(jjigae)와 '떡볶이'(tteokbokki)가 포함됐다. 또한 한국의 엔터테인먼트 문화를 대표하는 '노래방'(noraebang)과 전통 예술인 '판소리'(pansori)도 이번 등재 목록에 이름을 올렸다.

 

주목할 만한 점은 한국의 특유한 위계문화를 보여주는 단어들의 등재다. 한국 특유의 호칭문화를 보여주는 '형'(hyung)과 그룹 내 최연소 구성원을 지칭하는 '막내'(maknae)가 옥스퍼드 영어사전에 등재됐다는 것은 한국의 사회문화적 개념이 세계적으로 받아들여지고 있음을 방증한다.

 

이는 2021년 9월 대규모 한국어 단어 등재 이후 약 3년 만의 추가다. 당시에는 한류 문화의 세계적 확산을 반영하여 'K-드라마'(K-drama), '한류'(hallyu), '먹방'(mukbang), '대박'(daebak) 등 26개의 한국어 단어가 새롭게 등재된 바 있다.

 

언어학계에서는 이러한 현상을 한국 문화의 세계적 영향력이 일시적 유행을 넘어 언어체계에까지 영향을 미치는 단계에 이르렀다는 증거로 평가한다. 특히 음식, 문화, 사회관계 등 다양한 분야의 단어가 등재됐다는 점에서 한국문화의 전방위적 확산을 보여준다는 분석이다.

 

옥스퍼드 영어사전 관계자는 "한국어 단어들의 지속적인 등재는 영어 사용자들 사이에서 이러한 단어들의 사용이 일상화되었음을 의미한다"며 "앞으로도 한국 문화의 영향력이 커짐에 따라 더 많은 한국어 단어들이 등재될 것으로 예상된다"고 밝혔다.