건강

'알람 울리기도 전에 이미…' 과학자들의 충격적 연구결과

 매일 아침 알람 소리와 함께 시작되는 우리의 고된 하루. 이불 속에서 몇 분만 더 누워있고 싶은 마음을 억누르며 일어나는 순간의 스트레스는 이제 과학적으로도 입증됐다. 하지만 최근 연구에 따르면, 그 스트레스는 우리가 깨어나기도 전에 이미 시작된다는 충격적인 사실이 밝혀졌다.

 

영국 브리스톨대 의대의 스태포드 라이트맨 교수 연구팀이 15일 권위 있는 학술지 '영국왕립학회보B'에 발표한 연구는 기존의 상식을 뒤집는 결과를 보여줬다. 지금까지 의학계는 아침에 잠에서 깨는 순간이 스트레스 호르몬인 코르티솔 분비를 촉발한다고 믿어왔다. 이른바 '코르티솔 각성 반응(CAR)'이라 불리는 이 현상은 수많은 임상 연구의 기초가 되어왔다.

 

특히 외상후스트레스장애(PTSD), 우울증, 비만, 만성피로증후군 등 현대인의 주요 질환 연구에서 코르티솔 각성 반응은 핵심적인 연구 대상이었다. 그러나 라이트맨 교수팀은 이 이론에 치명적인 결함이 있음을 발견했다. 기존 연구들은 모두 사람들이 잠에서 깬 이후의 타액 샘플만을 분석했을 뿐, 정작 잠에서 깨기 전의 상태는 전혀 고려하지 않았던 것이다.

 


이를 검증하기 위해 연구팀은 18세부터 68세까지의 건강한 성인 201명을 대상으로 획기적인 실험을 진행했다. 잠들어 있는 동안과 깨어난 후의 코르티솔 수치를 모두 측정한 것이다. 놀랍게도 각성 전후 한 시간 동안의 코르티솔 증가율은 거의 동일했다. 이는 우리 몸이 잠에서 깨기도 전에 이미 스트레스 호르몬 분비를 시작한다는 것을 의미한다.

 

연구진은 이러한 현상이 인체의 일주기 리듬과 깊은 관련이 있다고 설명한다. 24시간을 주기로 반복되는 수면-각성 패턴에 맞춰 우리 몸의 호르몬도 자연스럽게 변화한다는 것이다. 즉, 코르티솔이 각성으로 인해 분비되는 것이 아니라, 오히려 코르티솔 수치의 자연스러운 상승이 우리를 깨우는 데 도움을 준다는 새로운 해석이 가능해졌다.

 

라이트맨 교수팀은 "일주기 리듬의 교란은 심리적, 대사적, 면역학적 건강에 부정적 영향을 미칠 수 있다"며, "코르티솔의 자연스러운 리듬에 대한 이해는 수면 장애나 스트레스 관련 질환의 새로운 치료법 개발에 중요한 통찰을 제공할 것"이라고 강조했다.

 

휠체어도, 유모차도 OK! 모두를 위한 제주 여행 축제

며, 장애인, 고령자, 임산부, 영유아 동반 가족 등 관광 약자들이 편안하고 자유롭게 제주를 즐길 수 있도록 돕기 위해 기획됐다.관광 약자들의 이동과 접근성을 개선하기 위한 다양한 프로그램과 이벤트가 준비된 이번 페스타는 누구나 차별 없이 여행을 즐길 수 있는 제주를 만들겠다는 목표를 담고 있다. 이를 통해 제주가 모두를 위한 열린 관광지로 한 걸음 더 나아가길 기대하고 있다.행사의 주요 프로그램 중 하나는 4월 11일 오전 10시에 열리는 ‘제주 무장애 올레길 걷기 행사’다. 이 행사는 제주올레 10코스(송악~사계 코스) 구간에서 진행되며, 휠체어 이용자, 시각장애인, 발달장애인 등 다양한 관광 약자들이 참여할 수 있도록 설계됐다. 자연과 함께 걷는 이 행사는 참가자들에게 제주 자연의 매력을 만끽할 기회를 제공할 예정이다.같은 날 오후 3시에는 제주도립미술관에서 ‘열린 관광 콘서트’가 개최된다. 이 콘서트는 장애 예술인들이 직접 참여해 공연과 작품을 선보이며, 문화적 차별을 해소하고 창작 활동의 기회를 확대하기 위해 마련됐다. 이번 행사는 장애 예술인들의 재능과 열정을 알리는 자리이자, 관람객들에게 새로운 문화적 경험을 제공하는 시간이 될 것이다.이번 페스타에는 총 128개의 기업과 기관이 참여한다. 104개의 관광기업과 24개의 유관기관이 협력하여 관광 약자들이 제주를 더욱 편리하고 쾌적하게 여행할 수 있도록 다양한 지원 활동을 펼칠 예정이다.프로그램으로는 유아 동반 가족을 위한 신화테마파크 체험, 시각장애인을 위한 곶자왈 사운드 워킹 체험, 관광 약자 전체를 대상으로 한 물씬 제주 색채 조향 체험 등이 포함됐다. 이 외에도 각 기관과 기업은 관광 약자들을 위한 다양한 할인 혜택과 서비스를 제공하며, 제주 방문객들의 여행 만족도를 높이는 데 기여할 계획이다.페스타 기간 동안 제공되는 할인 혜택과 프로모션 정보는 제주도 공식 관광 정보 포털인 ‘비짓제주’의 ‘모두를 위한 제주(무장애)’ 전용 페이지에서 확인할 수 있다. 관광 약자들은 전용 페이지에서 쿠폰을 다운로드해 사용하면 다양한 혜택을 받을 수 있다.제주관광공사 관계자는 “이번 열린 관광 페스타는 관광 약자를 포함한 모든 사람들이 제주를 더욱 쉽게 즐길 수 있도록 돕는 중요한 시도”라며 “앞으로도 제주가 모두를 위한 열린 관광지로 자리 잡을 수 있도록 지속적으로 노력하겠다”고 말했다.‘2025 열린 관광 페스타’는 제주를 찾는 모든 이들에게 평등한 여행의 기회를 제공하며, 제주가 진정한 열린 관광지로 나아가는 계기가 될 것으로 기대된다.