건강

'알람 울리기도 전에 이미…' 과학자들의 충격적 연구결과

 매일 아침 알람 소리와 함께 시작되는 우리의 고된 하루. 이불 속에서 몇 분만 더 누워있고 싶은 마음을 억누르며 일어나는 순간의 스트레스는 이제 과학적으로도 입증됐다. 하지만 최근 연구에 따르면, 그 스트레스는 우리가 깨어나기도 전에 이미 시작된다는 충격적인 사실이 밝혀졌다.

 

영국 브리스톨대 의대의 스태포드 라이트맨 교수 연구팀이 15일 권위 있는 학술지 '영국왕립학회보B'에 발표한 연구는 기존의 상식을 뒤집는 결과를 보여줬다. 지금까지 의학계는 아침에 잠에서 깨는 순간이 스트레스 호르몬인 코르티솔 분비를 촉발한다고 믿어왔다. 이른바 '코르티솔 각성 반응(CAR)'이라 불리는 이 현상은 수많은 임상 연구의 기초가 되어왔다.

 

특히 외상후스트레스장애(PTSD), 우울증, 비만, 만성피로증후군 등 현대인의 주요 질환 연구에서 코르티솔 각성 반응은 핵심적인 연구 대상이었다. 그러나 라이트맨 교수팀은 이 이론에 치명적인 결함이 있음을 발견했다. 기존 연구들은 모두 사람들이 잠에서 깬 이후의 타액 샘플만을 분석했을 뿐, 정작 잠에서 깨기 전의 상태는 전혀 고려하지 않았던 것이다.

 


이를 검증하기 위해 연구팀은 18세부터 68세까지의 건강한 성인 201명을 대상으로 획기적인 실험을 진행했다. 잠들어 있는 동안과 깨어난 후의 코르티솔 수치를 모두 측정한 것이다. 놀랍게도 각성 전후 한 시간 동안의 코르티솔 증가율은 거의 동일했다. 이는 우리 몸이 잠에서 깨기도 전에 이미 스트레스 호르몬 분비를 시작한다는 것을 의미한다.

 

연구진은 이러한 현상이 인체의 일주기 리듬과 깊은 관련이 있다고 설명한다. 24시간을 주기로 반복되는 수면-각성 패턴에 맞춰 우리 몸의 호르몬도 자연스럽게 변화한다는 것이다. 즉, 코르티솔이 각성으로 인해 분비되는 것이 아니라, 오히려 코르티솔 수치의 자연스러운 상승이 우리를 깨우는 데 도움을 준다는 새로운 해석이 가능해졌다.

 

라이트맨 교수팀은 "일주기 리듬의 교란은 심리적, 대사적, 면역학적 건강에 부정적 영향을 미칠 수 있다"며, "코르티솔의 자연스러운 리듬에 대한 이해는 수면 장애나 스트레스 관련 질환의 새로운 치료법 개발에 중요한 통찰을 제공할 것"이라고 강조했다.

 

여행비 부담 ZERO, 정부가 쏘는 ‘역대급 여행 할인’

부는 숙박, 교통, 문화시설 및 공연 등 여러 혜택을 제공하는 대국민 여행 캠페인을 계획하고 있다.가장 눈에 띄는 정책은 숙박쿠폰 100만 장 배포다. 이 쿠폰은 비수도권 숙박시설에서 최대 3만 원까지 할인 혜택을 제공하며, 이를 통해 지방 관광을 촉진하고 지역 경제를 활성화하는 효과를 기대하고 있다. 비수도권은 수도권에 비해 관광 수요가 적어, 정부는 이번 정책을 통해 지역 관광을 촉진하고자 한다.또한, 중소기업 근로자를 위한 휴가지원사업도 시행된다. 근로자가 20만 원을 적립하면, 기업과 정부가 각각 10만 원씩 지원해 총 40만 원의 휴가비를 제공하는 방식으로, 국내 여행을 유도하는 방안이다.3월에는 민간 기업들과 협업하여 대국민 여행 캠페인이 본격적으로 시작된다. 이 캠페인은 숙박, 교통, 여행 상품 할인에 그치지 않고, 문화시설 및 공연 혜택도 추가되며, 인구감소지역을 대상으로 한 디지털관광주민증의 운영 지역을 34개에서 최대 45개로 확대할 예정이다. 이를 통해 지역 관광을 더욱 활성화하고, 여행객들에게 더 많은 혜택을 제공할 수 있다.디지털관광주민증은 비수도권 지역의 관광 매력을 새롭게 발굴하고, 숙박, 체험, 식음 등 다양한 혜택을 제공해 지역 경제에도 긍정적인 영향을 미칠 것이다. 철도 운임 할인, 특화열차 여행상품 운영, 숙박교통 플랫폼 연계 프로모션 등의 혜택도 지역 관광 활성화에 중요한 역할을 할 것으로 예상된다. 정부의 이러한 정책은 지방 관광지의 개발뿐만 아니라, 지역 경제와 고용 창출에도 기여할 것이다.정부는 외국인 관광객 유치에도 주력하고 있다. 이달 아세안+3 관광장관회의를 비롯해 다양한 국제 관광 행사들을 통해 한국 여행의 안전성을 강조하고, 관광통역안내 서비스인 1330을 24시간 운영하여 외국인 관광객의 편의를 도울 예정이다. 또한, 코리아그랜드세일과 코리아뷰티페스티벌 등의 대표적인 쇼핑관광축제를 통해 방한 수요를 자극할 계획이다.정부의 지역 관광 활성화 정책은 지방의 관광 산업을 지원하고, 한국 전역에서 관광 산업을 강화하는 중요한 기회가 될 것이다. 이러한 정책들이 성공적으로 실행된다면, 한국 전역에서 관광이 중요한 산업으로 자리 잡을 수 있을 것이다.한국경제인협회에 의한 2025년 국민소비지출 계획조사에 따르면, 응답자의 53%가 올해 소비를 축소할 예정이라고 밝혔다. 특히 여행·외식·숙박(17.6%)과 여가·문화생활(15.2%)의 소비 감소가 예상된다. 이는 관광 산업에 부정적인 영향을 미칠 수 있으며, 정부는 이러한 소비 축소 경향을 고려해 관광 산업을 지원하는 정책을 강화하고 있다.지난해 12월 방한 관광객 수가 2019년 대비 12% 감소한 가운데, 정치적 불확실성으로 인해 여행 안전에 대한 우려가 커졌다. 이에 따라 정부는 국내 관광을 활성화하고 방한 관광 수요를 높이기 위한 다양한 방안을 모색하고 있다. 정부의 숙박쿠폰, 근로자 휴가지원사업, 대국민 여행 캠페인, 외국인 관광 유치 전략 등은 모두 올해 관광 산업의 침체를 극복하기 위한 중요한 조치로, 성공적인 실행이 기대된다.