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태평양 한가운데서 발견된 '블랙홀'의 정체는?

 2021년, 전 세계 인터넷 사용자들의 이목을 집중시킨 미스터리가 있었다. 구글 지도에서 발견된 태평양 한가운데의 불가사의한 검은 삼각형이 바로 그것이다. 이 신비로운 발견은 소셜 미디어 플랫폼 레딧을 통해 순식간에 전파되었고, 외계인의 비밀 기지부터 정부의 극비 군사시설에 이르기까지 수많은 음모론을 양산했다.

 

과학전문매체 라이브사이언스가 18일(현지시간) 보도한 바에 따르면, 이 수수께끼 같은 검은 구멍의 정체는 키리바시 공화국에 속한 보스톡 섬으로 밝혀졌다. 호주 동쪽으로 약 6,000km 떨어진 이 작은 섬은 면적이 고작 0.25제곱킬로미터에 불과하지만, 위성에서 관측했을 때 마치 태평양에 뚫린 거대한 구멍처럼 보여 전 세계인의 호기심을 자극했다.

 

이 섬이 위성사진에서 칠흙같이 검게 보이는 이유는 '피소니아'라는 특이한 나무 때문이다. 피소니아는 개별적으로는 짙은 녹색을 띠지만, 높은 밀도로 군집을 이룰 경우 위성에서 관측하면 거의 검정색에 가깝게 보인다. 이 나무들은 너무나 빽빽하게 자라 다른 식물이 그 사이에서 생존하기 어려울 정도로 빛을 차단한다.

 


더욱 흥미로운 것은 피소니아가 '악마의 나무'라는 별명으로도 불린다는 점이다. 1971년 실시된 조사에 따르면, 이 나무는 울창한 잎으로 바다새들을 유인한 뒤, 끈적끈적한 씨앗으로 그들을 죽음으로 몰아간다. 특히 어린 새들은 이 끈적한 씨앗 덩어리에 걸려 움직이지 못하게 되고, 결국 굶어 죽는 경우가 많다. 나무 아래에서 발견되는 새들의 뼈 무덤은 이 잔혹한 생존 방식을 증명한다.

 

보스톡 섬의 또 다른 특이점은 1820년 러시아 탐험가들이 발견하기 이전은 물론, 그 이후로도 단 한 번도 인간이 정착한 기록이 없다는 것이다. 전문가들은 이러한 현상의 주된 원인으로 섬에 식수원이 전무하다는 점을 지목한다. 산호초로 둘러싸인 이 작은 섬은, 아름다운 외관과는 달리 인간의 거주에는 전혀 적합하지 않은 환경을 가지고 있다.

 

현재도 무인도로 남아있는 보스톡 섬은, 피소니아 나무의 울창한 숲으로 덮인 채 태평양의 한가운데서 고독한 존재감을 과시하고 있다. 위성에서 보이는 검은 구멍 같은 모습은 마치 이 섬이 간직한 신비로운 이야기들을 상징하는 듯하다.

 

'여행의 계절' 봄, 대박 할인 혜택 쏟아져..

와 지역 경제에 활력을 불어넣겠다는 목표로, 5월까지 다채로운 혜택과 프로그램을 제공한다. 특히, 이번 캠페인은 숙박, 교통, 여행 상품에 대한 특별 할인과 국민 참여형 프로그램을 통해 많은 사람들에게 여행의 기회를 제공하려는 의도를 가지고 있다.캠페인 첫 달인 3월에는 숙박 할인 혜택이 제공된다. 비수도권 숙박비 2~3만 원 할인권 30만 장을 배포하여 국민들이 부담 없이 여행을 떠날 수 있도록 도울 예정이다. 이 외에도 고속철도(KTX)와 관광열차의 30~50% 할인, 청년 내일로 패스와 렌터카 할인 등 교통비 절감 혜택이 마련된다. 이를 통해 여행 경비 부담을 낮추고, 지역 간 이동을 촉진할 수 있을 것으로 기대된다. 또한, 전국 10개 지역에서 20개 소도시로 여행하는 ‘여행으로-컬’ 프로그램과 하반기 사용할 수 있는 지역여행권을 제공하는 ‘여행으로-또’ 온라인 여행 행사 등 다양한 국민 참여 행사가 진행될 예정이다. 이를 통해 지역 경제 활성화와 지역 간 여행 활성화를 도모할 계획이다.‘10대 국민 참여 프로그램’도 준비되어 있다. 3월에는 ‘내 나라 여행 박람회’와 ‘3만 원에 떠나는 행복 두 배 템플스테이’ 프로그램, 그리고 매달 1만 원~50만 원 상당의 디지털 관광주민증 참여지역 여행 혜택을 제공하는 ‘이달의 여행운’ 프로그램이 진행된다. 또한, 4월에는 약 4500km에 달하는 국토 외곽을 연결하는 ‘코리아 둘레길 걷기 여행주간’이 마련된다. 이 프로그램은 국민 건강을 증진시키는 효과도 기대되며, 국토 종주 코스를 완보한 참여자에게는 ‘건강생활 실천 지원금’과 ‘스포츠활동 인센티브 튼튼머니’가 지급된다. 더불어, 자전거 동호회와 애호가들이 참여할 수 있는 자전거 자유여행 캠페인과 장애인의 날(4월 20일)을 맞이한 ‘열린 여행 주간’도 진행된다. 열린 여행 주간에는 관광 취약계층을 위한 무장애 여행상품을 제공하고, 특수 차량과 전문인력 등을 지원하여 누구나 여행을 즐길 수 있도록 한다.5월에는 해양관광과 야간관광 페스타가 주요 프로그램으로 진행된다. 해양관광 캠페인에서는 79개 연안 지역 숙박시설에 대해 2~3만 원 할인이 제공되며, 요트, 서핑, 카약 등 해양레저 체험권도 30% 할인된다. 해양관광 종합 패키지 상품도 특별 할인 혜택이 제공될 예정이다. 또한, 10개 야간관광 특화도시에서는 ‘야간관광 페스타’를 개최하며, 도시별로 차별화된 야간관광 프로그램과 ‘캔들라이트 순회공연’ 등 다양한 프로그램을 즐길 수 있다. 이 외에도, 여객기 사고로 어려움을 겪었던 광주·전남 지역에서는 ‘허영만 작가와 함께하는 남도 로컬 미식 여행’, ‘두 바퀴로 떠나는 자전거 에코레일 여행’ 등 특별 여행 프로그램을 마련하여 지역 경제 활성화에 기여할 예정이다. 문체부는 단기적인 여행 혜택 제공 외에도, 관광 서비스 품질을 높이기 위한 중장기 정책도 병행한다. 4월에는 지역 대학생, 관광업 종사자, 전문가 등 국민 100여 명과 함께 ‘관광 서비스 품질 개선단’을 발족하여 관광 서비스 품질을 개선해 나갈 계획이다. 3월부터는 지역 관광지의 안전과 불편 사항을 점검하고, 이를 개선하여 국민들의 관광 경험을 더욱 향상시키겠다는 의도를 밝혔다.또한, 문체부는 ‘2030 관광 도약 릴레이 토론회’를 통해 정부, 학계, 업계가 함께 관광정책의 체계 전환 방안을 모색할 예정이다. 이를 통해 향후 관광산업의 발전을 위한 기반을 마련할 계획이다.‘여행가는 봄’ 캠페인은 국민들에게 풍성한 여행 혜택을 제공하고, 지역 간 이동을 촉진시켜 지역 경제 활성화에 기여할 것으로 기대된다. 또한, 다양한 참여형 프로그램을 통해 국민들이 쉽게 참여하고 여행을 즐길 수 있는 기회를 제공하며, 관광 산업의 혁신을 위해 지속적인 노력이 이어질 것이다. 이번 캠페인은 봄을 맞아 여행을 떠나려는 국민들에게 새로운 경험과 기회를 제공하며, 한국 관광 산업을 활성화시키는 중요한 계기가 될 것이다.