스트레스는 피할 수 없는 현대인의 숙명과도 같다. 하지만 스트레스에 어떻게 반응하느냐에 따라 건강과 행복이 좌우될 수 있다. 감정을 조절하는 효과적인 방법 중 하나인 '프리즈 프레임(Freeze Frame)' 기법을 소개한다.

 

프리즈 프레임은 마치 영화 촬영 중 장면을 멈추듯, 화가 나는 순간을 일시 정지(프리즈)시켜 마음을 다스리는 방법이다. 꾸준히 연습하면 건강과 정신을 지키는 강력한 도구가 될 수 있다. 

 

우리 몸은 스트레스에 즉각적으로 반응한다. 숨 가쁨, 목 뻣뻣함, 두통, 가슴 답답함 등의 신체적 증상이 나타난다. 이때 대부분 화를 참거나 터뜨리는 극단적인 선택을 하기 쉽다. 

 

하지만 감정을 억누르면 면역 체계가 무너지고, 분노를 폭발시키면 건강을 해치게 된다. 실제로 감정을 억누르는 성향의 사람들은 암 발병률이 높다는 연구 결과도 있다. 

 

암 환자들의 치료 과정을 보면, 회복과 악화를 반복하는 경우가 많다. 이 과정에서 감정 조절에 실패하여 분노를 표출하거나 억누르는 경우가 있는데, 이는 건강 회복에 좋지 않은 영향을 미친다. 따라서 스스로 마음을 다스리고 스트레스를 관리하는 능력이 중요하다.

 

프리즈 프레임은 다음의 네 단계로 이루어진다. 화가 나는 순간, 마음속으로 "컷!"을 외치며 상황을 일시 정지시킨다. 이는 자신의 상태를 객관적으로 파악해 보는 것이다. 이후 복식호흡을 천천히 깊게 세 번 반복한다. 동양에서는 '호흡 식(息)'자를 내 몸(自)과 마음(心)을 연결하는 개념으로 여겼다. 한숨은 몸이 긴장을 풀려는 신호이기도 하다. 복식호흡은 몸의 긴장을 풀고 감정을 완화시키는 효과가 있다. 

 

뇌는 실제 경험과 상상을 구별하지 못한다. 과거 행복했던 순간을 떠올리면 긍정적인 감정을 되살릴 수 있다. 여행, 가족과의 시간, 맛있는 음식 등 긍정적인 기억을 떠올려 부정적인 감정을 대체하자. 

 

이후 가슴에 손을 얹고 호흡하며 스스로에게 질문합니다. "지금 정말 화를 낼 상황인가?", "더 좋은 해결 방법은 없을까?" 천천히 호흡하면 해결책이 떠오를 수도 있다. 마음은 압력밥솥과 같아서, 감정의 김을 빼주면 내면의 소리를 들을 수 있다. 심장 위쪽에는 '심장박동조율세포(Heartbeat Cell)'가 있다. 의학적으로 'Sanctuary of Spirit(신의 성소)'라고 불리는 이곳은 감정 조절에 중요한 역할을 한다.

 

프리즈 프레임 기법은 간단하지만 효과적이다. 스트레스 상황에서 "컷!"을 외치고, 깊은 호흡, 좋은 기억, 심장의 소리에 귀 기울이는 연습을 통해 감정 조절 능력을 향상시키고 건강한 삶을 누려보자.