우리 사회의 20대 남성과 여성 사이에 이념적 성향, 정치적 지지, 외교 인식에 이르기까지 뚜렷한 차이가 존재하는 것으로 드러났다. 서울대 국가미래전략원과 언론사가 케이스탯리서치에 의뢰해 실시한 정치 인식 조사 결과에 따르면, 이들 간의 인식 차이는 다른 연령대에서는 찾아볼 수 없는 독특한 현상으로 나타났다.

 

조사 결과, 20대 남성의 이념 성향 지수는 5.42점으로 20대 여성(4.64점)보다 0.78점 높게 나타났다. 10점에 가까울수록 보수 성향이 강하다는 점을 고려하면, 20대 남성이 여성보다 더 보수적인 성향을 보이는 것으로 해석된다. 이는 40대의 경우 남성 4.86점, 여성 4.79점으로 큰 차이가 없었던 것과 대조되는 결과다. 서울대 국가미래전략원 김인균 연구원은 "20대에서만 남녀 간에 통계적으로 의미를 갖는 차이가 확인됐다"고 분석했다.

 

정당 지지도에서도 뚜렷한 차이가 드러났다. 20대 남성은 국민의힘을 지지한다는 비율이 29.7%로 더불어민주당 지지 비율(24.7%)보다 높았다. 반면 20대 여성의 경우 민주당 지지율이 43.7%로 국민의힘 지지율(16%)의 거의 3배에 달했다. 이는 20대 내에서도 성별에 따라 정치적 지향점이 크게 달라질 수 있음을 시사한다.

 

주변국에 대한 호감도에서도 성별 간 인식 차이가 두드러졌다. 20대 남성의 미국 호감도는 62.3점으로 20대 여성(51.7점)보다 10.6점이나 높았다. 일본에 대한 호감도 역시 남성은 50점, 여성은 39.9점으로 10.1점 차이가 났다. 반면 중국에 대한 호감도는 20대 여성(30.1점)이 남성(26.7점)보다 다소 높게 나타났다. 이처럼 20대 남성은 미국과 일본에 대해 상대적으로 더 호의적인 태도를 보인 반면, 중국에 대해서는 여성이 약간 더 긍정적인 인식을 가지고 있었다.

 

이러한 인식 차이의 원인에 대해 20대 남녀는 정치권의 '갈라치기식' 정책이 큰 영향을 미쳤다고 지적했다. 남성 로스쿨생 박모(26)씨는 "문재인 전 대통령이 '페미니스트 대통령'을 자처하며 여성 우대 정책을 펼쳤다고 생각한다"며 "그 이전까지만 해도 '미투 운동' 등에 대해 많은 남성이 공감과 지지를 보냈지만, 여성들로부터 돌아온 반응은 조롱과 경멸이었다"고 주장했다.

 

반면 여성 직장인 최모(25)씨는 "개인적으로 뚜렷하게 지지하는 정당이 없고 정치적 갈등에 지쳤다"며 "정당들끼리 젠더 문제를 두고 물어뜯기 한 것이 현재의 젠더 갈등을 부추긴 것 같다"고 말했다. 또 다른 여성 대학생 정모(24)씨는 "음지에 있어야 할 극단적 여성 혐오가 양지로 나왔는데, 일부 보수 정치인들이 이를 들어줬다"며 "이 사회가 정상이 맞나 싶다"고 비판했다.

 

이처럼 서로에 대한 인식 차이가 커지면서 20대 남녀 간 호감도도 현저히 낮은 것으로 조사됐다. 20대 남성의 20·30대 여성에 대한 호감도는 37.4점으로 전 연령대 평균(50점)에 크게 못 미쳤다. 마찬가지로 20대 여성의 20·30대 남성에 대한 호감도 역시 38.6점으로 전 연령대 평균(49점)보다 10.4점이나 낮았다.

 

이러한 낮은 호감도의 배경에는 직접적인 부정적 경험이 영향을 미친 것으로 보인다. 남성 취업 준비생 이모(28)씨는 "몇 년 전 버스 정류장에서 버스를 기다리는데 당시 페미니즘 시위 참가 여성이 '뭘 보느냐'며 욕을 했다"며 "근거 없는 혐오를 당하자 나 역시 여성들에 대해 부정적 생각을 갖게 됐다"고 털어놨다.

 

여성 대학원생 김모(27)씨는 "동년배 남성들이 특히 인터넷 커뮤니티를 통해 우리에게 적의를 보이는 게 느껴진다"며 "학교의 남학생들을 보면 뒤에서 어떤 말을 할지 걱정된다"고 말했다. 이처럼 20대 남녀는 서로에 대한 불신과 경계심이 깊어진 상태로, 이는 단순한 의견 차이를 넘어 일상생활에서의 불편함과 갈등으로 이어지고 있다.

 

서울대 국가미래전략원 김한나 교수(진주교대)는 이러한 현상의 배경에 대해 "문재인 정부가 실제로 얼마나 여성 우대 정책을 폈는지 사실관계와 별개로 여성을 약자라고 하며 세대 내 남녀 갈등을 부추긴 측면이 있다"며 "이에 따라 여성들이 상대적으로 진보화됐다"고 분석했다.

 

김 교수는 또한 "여기에 2022년 대선 당시 국민의힘에서 여가부 폐지론을 들고나오고 민주당은 젊은 여성을 만나는 방식으로 대처하면서 남녀 간 균열이 더 벌어졌다"고 설명했다. 즉, 정치권이 젠더 이슈를 정치적 전략으로 활용하면서 20대 남녀 간의 인식 차이와 갈등이 더욱 심화됐다는 분석이다.

 

이번 조사 결과는 우리 사회의 20대 남녀가 이념적, 정치적으로 서로 다른 길을 걷고 있으며, 이러한 차이가 서로에 대한 부정적 인식으로 이어지고 있음을 보여준다. 정치권의 '갈라치기' 전략이 젊은 세대 내 성별 갈등을 심화시키는 요인으로 작용하고 있다는 점에서, 사회통합을 위한 정치권의 책임 있는 접근이 요구된다는 목소리가 높아지고 있다.