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'같은 피' 문신한 한국계 투수, 텍사스가 버렸다... 태극마크 꿈도 물거품?

 한국계 메이저리거 데인 더닝(31)이 소속팀 텍사스 레인저스로부터 웨이버 공시되며 큰 위기를 맞았다. '뉴욕 포스트'의 조엘 샤먼은 소식통을 인용해 "텍사스가 데인 더닝을 웨이버 공시했다"고 전했다. 이에 따라 모든 메이저리그 구단은 2025시즌 연봉 266만 달러(약 39억 원)를 지불하고 더닝을 영입할 수 있게 됐다. 만약 어느 구단도 그를 클레임하지 않으면 텍사스는 더닝을 마이너리그로 강등시킬 수 있다.

 

한국인 어머니 미수 더닝(한국명 정미수)과 미국인 아버지 존 더닝 사이에서 태어난 '한국계 2세' 더닝은 다가오는 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 한국 대표팀 참가 가능성까지 점쳐지던 유망주였다. 그는 왼팔에 한글로 '같은 피'라는 문신을 새길 정도로 모국에 대한 애정이 깊었으며, 2023 WBC를 앞두고는 직접 태극마크를 달고 싶다는 의사를 표명하기도 했다.

 

더닝의 프로 커리어는 순탄치 않았다. 2016년 MLB 신인 드래프트에서 1라운드 전체 29순위라는 높은 순번으로 워싱턴 내셔널스에 지명된 그는 같은 해 트레이드를 통해 시카고 화이트삭스로 이적했다. 2020년 빅리그에 데뷔한 더닝은 7경기에 등판해 2승 무패 평균자책점 3.97로 가능성을 보여줬다.

 

2020년 12월 다시 한번 트레이드로 텍사스 유니폼을 입게 된 더닝은 2021년과 2022년에 각각 5승 10패 평균자책점 4.51, 4승 8패 평균자책점 4.46을 기록하며 꾸준히 경험을 쌓았다. 그리고 2023년, 마침내 그의 커리어가 꽃을 피웠다. 35경기(선발 26경기)에 등판해 12승 7패 평균자책점 3.70이라는 커리어 하이 성적을 거두며 잠재력을 폭발시켰다. 데뷔 후 처음으로 월드시리즈 무대까지 밟은 더닝은 3경기 2⅓이닝 무실점으로 활약하며 텍사스의 우승에 기여했다.

 


하지만 기쁨은 오래가지 않았다. 2024년 더닝은 어깨 통증으로 부상자명단(IL)을 오가며 26경기(선발 15경기) 5승 7패 평균자책점 5.31로 부진했다. 이로 인해 연봉도 332만 5,000달러에서 266만 달러로 20%나 삭감되는 쓴맛을 봤다.

 

2025시즌 반등을 위해 더닝은 오프시즌 동안 혹독한 자기관리에 나섰다. 텍사스 지역 매체 '댈러스 모닝 뉴스'에 따르면 그는 식단을 조절해 체중을 두 자릿수로 감량하고, 체지방은 4~5%대로 줄이는 동시에 근육량을 5% 늘렸다. 더닝은 "지난해 안 좋은 일들이 많았다. 그런 일들을 기억에서 지우고 스스로 바로 잡으려 노력했다"고 각오를 다졌다.

 

그러나 모든 노력에도 불구하고 더닝은 2025시즌 시범경기에서 5경기(1선발) 1승 1패 평균자책점 8.18이라는 실망스러운 성적을 기록했다. 시범경기 초반 두 번째 등판까지는 총 4이닝 동안 무사사구, 무실점 행진을 이어가며 희망을 보였으나, 결국 좋은 컨디션을 유지하지 못했다.

 

이번 웨이버 공시로 더닝의 메이저리그 커리어는 중대한 기로에 섰다. 다른 구단의 클레임이 없다면 마이너리그로 강등될 수 있으며, 이는 2026 WBC 한국 대표팀 발탁 가능성에도 부정적인 영향을 미칠 전망이다. 한국 야구팬들은 한국계 선수의 활약을 기대했던 만큼 더닝의 앞날에 관심이 쏠리고 있다.

 

꽃창포 2만 본이 활짝! 식물 덕후들 평창으로~

포를 중심으로 한 다채로운 프로그램이 준비돼 관람객의 발길을 이끌 예정이다. 축제 명칭은 ‘꽃창포, 활짝 피었수다’로, 자생식물의 아름다움을 보다 대중적으로 알리겠다는 취지가 담겼다.축제의 하이라이트는 약 2만 본의 꽃창포가 장관을 이루는 ‘비안의 언덕’이다. 이 언덕은 국립한국자생식물원 내에서도 대표적인 경관으로 꼽히며, 꽃창포가 만개하는 시기에는 은은한 자주색 물결이 넓게 퍼져 장관을 이룬다. 올해 첫 축제를 맞이해 비안의 언덕은 관람 동선을 최적화한 방식으로 조성되었고, 자생식물에 대한 이해를 돕는 안내 표지판과 포토존도 함께 마련된다.축제 기간에는 다양한 부대행사도 운영된다. 특히 눈에 띄는 프로그램은 ‘설립자와 함께하는 꽃창포 특별 해설’이다. 국립한국자생식물원을 설립한 김창열 씨가 직접 해설사로 나서 관람객에게 자생식물의 생태적 가치와 멸종위기 식물에 대한 상세한 설명을 제공한다. 김창열 씨는 자생식물에 대한 깊은 식견과 현장 경험을 토대로 관람객에게 생생하고 교육적인 해설을 선보일 예정이다.더불어 '붓꽃속 세밀화 전시회'도 열려 관람객의 시선을 끈다. 이 전시는 한국식물화가협회와 국립한국자생식물원 연구센터 북카페가 공동으로 기획한 것으로, 붓꽃속 식물을 정밀하게 그린 세밀화 22점이 공개된다. 식물세밀화는 단순한 예술을 넘어 식물학적 기록으로서도 중요한 의미를 지니며, 전시를 통해 자생식물에 대한 시각적 흥미를 불러일으킨다는 점에서 의미 있는 시도라는 평가를 받고 있다. 이밖에도 축제 기간 중 평창 켄싱턴호텔과 연계해 다양한 특화 프로그램이 진행된다. 가족 단위 관람객을 위한 영화 ‘감쪽같은 그녀’ 상영, 조선왕조실록박물관 홍보 부스 운영, 오대산국립공원과 연계한 자연 체험 및 교육 프로그램 등은 지역 문화자원을 활용한 복합형 콘텐츠로, 축제의 폭을 넓힌다. 이는 국립공원과 식물원이 협업하여 자연과 문화를 동시에 체험할 수 있는 기회를 제공하는 방식으로 주목받고 있다.또한 지역 주민이 직접 참여하는 플리마켓도 열려 평창의 특산물과 수공예품, 식물 관련 상품 등을 판매한다. 플리마켓은 단순한 판매를 넘어 방문객과 지역사회 간의 교류를 활성화하고, 로컬 콘텐츠를 축제 현장에 녹여내는 효과를 기대할 수 있다. 아이들을 위한 꽃창포 씨앗 나눔 행사, 꽃창포 그리기 체험 등도 준비돼 있어 전 연령대의 참여를 유도하고 있다.임창옥 국립한국자생식물원 원장은 “이번 축제를 통해 우리 자생식물의 아름다움과 생태적 가치를 국민이 직접 느끼고 체험할 수 있을 것”이라며 “단순한 관람을 넘어 힐링과 배움이 어우러진 축제가 되기를 바란다”고 밝혔다. 그는 이어 “향후 이 축제를 연례행사로 발전시켜 강원 평창의 대표 생태문화행사로 자리매김하겠다”는 포부도 전했다.꽃창포는 예로부터 우리나라에서 자생하는 대표적인 식물 중 하나로, 물가나 습지에서 자라며 보랏빛 꽃이 피는 특징을 가지고 있다. 이번 축제는 이러한 전통 식물에 대한 관심을 높이는 동시에, 도시민들에게 생태적 감수성과 자연과의 교감을 일깨우는 기회가 될 것으로 기대된다. 무엇보다 전문성과 지역성을 동시에 담보한 프로그램 운영은 국립기관과 지역사회 간 협업의 모범사례로 주목받고 있다.국립한국자생식물원은 앞으로도 자생식물 보전 및 대중화, 생태 교육의 거점으로서 다양한 문화적 시도를 지속할 계획이다. 이번 꽃창포 축제를 통해 관람객은 우리 식물의 아름다움을 오감으로 느끼고, 자연과의 교감을 통해 진정한 치유와 쉼을 경험할 수 있을 것이다.