건강

한국 20년 연속 자살률 1위의 비밀... '독거+우울증' 치명적 조합

 우울증과 불안을 모두 겪는 한국 독거 성인의 자살 위험이 두 정신질환이 없고 함께 사는 사람보다 558%나 높다는 충격적인 연구 결과가 발표됐다. 특히 40~64세 사이 혼자 사는 중년 남성이 자살 최고 위험군으로 확인됐다.

 

성균관대학교, 숭실대학교, 독일 베를린 샤리테 의과대학 공동 연구진이 미국 의사협회 학술지 네트워크 오픈에 발표한 이번 연구는 한국의 심각한 자살 문제에 경종을 울렸다. 한국은 2003년부터 2023년까지 20년간 OECD 국가 중 자살률 1위를 기록했으며, 인구 10만 명당 24.1명이 자살로 사망했다.

 

연구진은 2009년 국민건강보험공단 종합건강검진에 참여한 20세 이상 성인 376만여 명을 대상으로 12년간 추적조사를 실시했다. 이 중 8.5%(약 32만 명)가 혼자 살고 있었으며, 3.0%는 우울증을, 6.2%는 불안을 겪고 있었다. 연구 기간 동안 총 1만 1648명이 자살로 사망했다.

 

분석 결과, 우울증과 불안을 모두 앓으면서 혼자 사는 사람들의 자살 위험이 가장 높았다. 정신질환 없이 다른 사람과 함께 사는 사람들과 비교했을 때, 우울증과 불안을 모두 겪는 독거인의 자살 위험은 558% 증가했다. 우울증만 있고 혼자 사는 경우는 290%, 불안만 있고 혼자 사는 경우는 90% 자살 위험이 높았다.

 


주목할 점은 정신질환이 없더라도 혼자 사는 것만으로도 자살 위험이 44% 증가한다는 사실이다. 반면 다른 사람과 함께 살면서 우울증이 있는 경우는 198%, 불안만 있는 경우는 64% 자살 위험이 높았다.

 

인구통계학적으로는 독거 남성과 4064세 중년층의 자살 위험이 가장 심각했다. 우울증을 앓으며 혼자 사는 남성의 자살 위험은 332% 증가했고, 4064세 독거 성인의 자살 위험은 무려 502%나 높았다.

 

현재 한국에서는 1인 가구가 전체 가구의 3분의 1 이상을 차지하고 있다. 이는 가족 구조 변화, 다세대 가구 감소, 이혼율 증가 등 사회적 변화를 반영한다. 독거 생활이 반드시 사회적 고립을 의미하지는 않지만, 사회적 고립을 경험할 확률이 높아 인구 연구에서는 자주 대체 지표로 사용된다.

 

연구진은 혼자 사는 것이 자살의 심리적 전조인 절망감과 고립감을 심화시킬 수 있다고 설명했다. 또한 생물학적으로 사회적 고립으로 인한 만성 스트레스는 시상하부-뇌하수체-부신 축의 조절을 방해하고 전신 염증을 유발할 수 있으며, 이는 우울증, 불안, 자살 위험과 밀접한 관련이 있다고 밝혔다.

 

연구진은 "우울증이나 불안을 겪는 사람들, 특히 중년층이나 남성과 같은 특정 인구통계학적 집단의 경우, 자살 위험을 평가할 때 거주 환경을 반드시 고려해야 한다"며 "이를 통한 표적 개입이 자살 위험을 줄이는 데 중요하다"고 강조했다.

 

일본인들이 인증샷 찍던 그곳이 '쓰레기 매립지'로? 조선총독부 잔해의 결말

했다. 김영삼 당시 대통령은 국민의 거센 철거 요구에 응해 1995년 8월 15일, 이 건물을 전격 폭파했다.그 후 조선총독부 잔해의 행방에 대해 관심을 가진 이는 거의 없었다. 알고 보니 충남 천안시 독립기념관이 '조선총독부 철거 부재 전시공원'이라는 특별한 공간에 보관하고 있었다. 이곳은 독립기념관 본관 서쪽 산책로 옆에 위치해 있으며, 겉으로는 쉽게 눈에 띄지 않는다. 1~2m 정도 구릉지에 올라서야 축구장만 한 구덩이가 한눈에 들어온다.이 전시 방식은 의도적으로 '홀대와 매장'의 콘셉트를 담고 있다. 안내문에 따르면 독립기념관은 "조선총독부 건물 잔해를 최대한 홀대하는 방식으로 전시"했다. 지하 5m 깊이에 반매장하고, 해가 지는 서쪽에 전시공원을 조성해 "일본 제국주의의 몰락과 식민 잔재의 청산"을 강조했다. 과거 일본인들이 우월감을 느끼던 그 장소가 이제는 남녀노소 할 것 없이 함박웃음을 지으며 인증샷을 찍는 곳으로 변모했다.독립기념관의 '겨레의집'은 세계 최대 기와집으로, 3·1문화마당을 중심으로 6개의 전시관이 반원을 그리며 자리 잡고 있다. 특히 '새로운 나라' 주제관에서는 대한민국 정부의 법통이 임시정부에 있다는 점을 확인할 수 있다. 이곳에서는 대한민국 국호의 탄생 과정, 미국의 원폭 투하 이전에 이미 자주독립 계획이 실행 중이었다는 사실, 1948년 제1호 관보의 연도표기가 '대한민국 30년'으로 임시정부 출범에 기반하고 있는 점 등을 배울 수 있다.광복 80주년을 맞아 문화체육관광부와 한국관광공사는 하나은행과 함께 '관광으로 기억하는 광복 80주년 행사'라는 대국민 여행캠페인을 진행한다. '2025~2026 한국관광 100선' 중 독립운동의 의미를 되새길 수 있는 관광지는 총 13곳이다.이 중에는 서울 용산구 국립중앙박물관의 '대한제국실', 3·1운동의 중심지였던 서울 종로구 광화문광장, 독립운동가 여운형을 기리는 몽양기념관이 있는 경기 양평군 두물머리, 일제 수탈의 흔적이 남아있는 경기 광명시 광명동굴 등이 포함된다.또한 인천 중구 개항장 문화지구, 충남 공주시 공주백제유적지, 충북 청주시 청남대의 임시정부기념관, 광주 북구 무등산국립공원, 전북 전주시 한옥마을, 목포 근대 역사 공간의 옛 일본영사관과 소녀상, 대구 중구 서문시장, 경북 경주시 대릉원 등도 독립과 관련된 역사적 의미를 지닌 관광지로 선정되었다.문체부와 관광공사는 이들 광복 관련 관광지 13곳을 방문하면 선착순으로 광복 기념 자석을 선물한다. 또한 광복 관련 한국관광 100선 관광지 여행계획을 '대한민국 구석구석' 홈페이지에 공유하고 방문 인증을 하면 다양한 경품을 받을 수 있는 이벤트도 진행한다. 8월 8일부터 9월 7일까지는 한국관광 100선 중 한 곳만 다녀와도 하나은행 가산금리 쿠폰, 휴양림 스테이 이용 상품권, 외식상품권, 주유권, 편의점 상품권 등을 추첨을 통해 제공한다.