강릉시장 선거에서 더불어민주당 김중남 후보가 승리하며 지역 정치사에 새로운 기록을 남겼다. 민주당 계열 후보가 강릉시장에 당선된 것은 이번이 처음이다. 선거 과정에서 김 당선인을 공개 지지했다가 일부 네티즌의 악성 댓글을 받은 아이돌 가수 프롬트웬티, 본명 김래환에게도 다시 관심이 모이고 있다.

 

4일 중앙선거관리위원회 개표 결과에 따르면 김중남 후보는 제9회 전국동시지방선거 강릉시장 선거에서 현직 시장인 국민의힘 김홍규 후보와 무소속 김동기 후보를 꺾고 당선을 확정했다. 이번 선거는 세 후보 모두 성이 김 씨인 이른바 ‘3김 대결’로도 주목받았다. 보수 성향이 강한 지역으로 꼽혀 온 강릉에서 민주당 후보가 시장직을 차지한 만큼, 이번 결과는 지역 정치 지형의 변화를 보여주는 상징적 장면으로 평가된다.

 

김 당선인은 당선이 확실시된 뒤 “시민이 주인인 강릉, 청년이 돌아오는 강릉, 동해안의 중심으로 우뚝 서는 강릉을 시민들과 함께 만들어 가겠다”고 소감을 밝혔다. 그는 선거 기간 지역 경제 활성화와 청년 정책, 관광·해양 도시로서의 강릉 경쟁력 강화 등을 주요 과제로 내세웠다. 특히 강릉의 미래 성장 동력을 확보하겠다는 메시지를 앞세워 유권자들의 지지를 호소했다.

 

이번 선거 결과와 함께 김 당선인의 아들인 가수 프롬트웬티도 주목받고 있다. 프롬트웬티는 지난달 31일 자신의 인스타그램에 “아빠 사랑해요”라는 글과 함께 부친의 선거 유세 현장에 함께한 사진을 올렸다. 공개된 사진에는 프롬트웬티가 김 당선인과 나란히 서서 시민들에게 인사하거나 거리 유세에 동참하는 모습이 담겼다. 가족으로서 아버지를 응원한 게시물이었지만, 이후 일부 극우 성향 네티즌들이 정치적 이유를 들어 그의 SNS에 비난성 댓글을 남기며 논란이 일었다.

 

프롬트웬티는 정치인이 아닌 대중음악 아티스트라는 점에서, 가족 지지 표현을 향한 과도한 공격이라는 비판도 나왔다. 온라인에서는 “가족을 응원한 것까지 공격하는 것은 지나치다”, “정치적 의견이 다르더라도 악성 댓글은 정당화될 수 없다”는 반응이 이어졌다. 선거 막판까지 치열한 경쟁이 이어진 가운데, 후보 가족을 향한 무분별한 비난이 다시 한 번 문제로 떠오른 셈이다.

 

프롬트웬티는 2021년 싱글 ‘20; still greedy for juicy, i'm kissing this 20’로 데뷔한 뒤 음악 활동을 이어오고 있다. 그는 독자적인 음악 색깔과 퍼포먼스로 팬층을 넓혀 왔으며, 이번 일을 계기로 대중에게 김중남 당선인의 아들이라는 사실도 알려지게 됐다.

 

김중남 당선인의 승리는 강릉 정치사에서 첫 민주당계 시장 탄생이라는 의미를 갖는다. 동시에 선거 과정에서 드러난 온라인 악성 댓글 문제는 정치적 갈등이 후보 가족과 대중문화인에게까지 번지는 현실을 보여줬다. 강릉의 첫 진보 성향 시장이 된 김 당선인이 앞으로 어떤 시정 운영을 펼칠지, 그리고 프롬트웬티를 둘러싼 관심이 어떻게 이어질지도 주목된다.