국내외 낯선 여행지에서 마주친 경이로운 대자연의 숨결을 캔버스 위로 옮겨온 화가 김상경의 새로운 작품들이 대중과 만난다. 서울 강남구 청담동에 자리한 갤러리두는 이달 28일부터 작가의 고유한 예술 세계를 조명하는 개인전 '푸른 숲의 시간'을 개최한다고 밝혔다. 이번 전시는 그동안 작가가 끈질기게 파고들었던 생명의 근원적인 힘과 지구상에 존재하는 모든 것들의 가치를 시각적으로 풀어낸 최신작들을 위주로 기획되었다.

 

전시장에는 특정 지역의 생태적 특성을 고스란히 간직한 독특한 식물군이 주요 소재로 등장하여 관람객의 시선을 사로잡는다. 제주도 특유의 이국적인 정취를 자아내는 하귤 나무와 붉은빛이 선명한 천남성 열매를 비롯해, 태평양 너머 하와이 화산 지대에서 자생하는 희귀 식물인 은검초와 오히아레후아 등이 화폭의 중심을 차지하고 있다. 이들은 단순한 풍경의 일부를 넘어 척박한 환경 속에서도 끈질기게 살아남는 강인한 생명력을 상징하는 매개체로 작용한다.

 

작가가 이토록 맹렬하게 자연의 원초적인 에너지에 매료된 결정적인 계기는 십여 년 전으로 거슬러 올라간다. 2010년 우연히 방문한 제주도의 거문오름과 따라비오름 일대에서 거센 바닷바람에 몸을 맡긴 채 유연하게 흔들리는 들풀들을 목격한 것이다. 특히 화산 활동으로 형성된 짙은 붉은색 토양과 눈이 시리도록 푸른 하늘이 빚어내는 강렬한 색채 대비는 작가의 뇌리에 깊은 잔상을 남겼고, 이는 훗날 그의 독창적인 화풍을 구축하는 가장 핵심적인 밑거름이 되었다.

 

그날의 강렬한 체험 이후, 작가에게 있어 외부 세계로의 여정은 곧 새로운 창작의 씨앗을 발굴하는 필수적인 의식으로 자리 잡았다. 오로지 그림의 소재를 찾기 위해 짐을 꾸리고 낯선 땅으로 발걸음을 옮길 만큼, 특정한 장소가 품고 있는 고유한 기운과 대자연의 섭리를 탐구하는 과정 자체가 예술 활동의 출발점이 된 셈이다. 제주도를 시작으로 하와이, 뉴질랜드 등 전 세계 곳곳의 화산 지대를 직접 누비며 수집한 풍경들은 붉은 대지가 뿜어내는 뜨거운 생명력으로 캔버스 위에 재탄생했다.

 

완성된 작품 속에는 거대한 식물들뿐만 아니라 어린 소년과 소녀, 까만 깃털의 까마귀, 신비로운 푸른 새, 그리고 친숙한 반려견 등 다양한 생명체들이 함께 등장하여 자연과 인간이 조화롭게 어우러지는 한 편의 동화 같은 서사를 완성한다. 시각적으로는 뜨거운 난색 계열과 차가운 한색 계열을 과감하게 교차시켜 극적인 대비 효과를 노렸으며, 이를 통해 시공간의 경계가 허물어진 듯한 몽환적이고 신비로운 분위기를 연출하여 평면의 화면에 무한한 깊이감을 불어넣었다.

 

서울대학교 미술대학 및 동 대학원에서 정통 미술 교육을 이수한 김상경은 이번 청담동 전시를 포함해 지금까지 총 26회에 달하는 개인전을 성공적으로 치러내며 중견 작가로서의 입지를 탄탄히 다져왔다. 그의 수준 높은 작품들은 그 가치를 인정받아 현재 국립현대미술관 미술은행을 포함한 국내 유수의 문화 예술 기관에 다수 소장되어 있다. 생명의 에너지가 약동하는 이번 전시는 다가오는 5월 16일까지 관람객들을 맞이한다.