삼성디스플레이가 개발한 혁신적인 폼팩터인 두 번 접는 화면 기술이 세계 무대에서 그 우수성을 공식적으로 인정받았다. 회사는 자사의 트라이폴드 패널이 디스플레이 분야 최고 권위를 자랑하는 세계정보디스플레이학회(SID)가 주관하는 시상식에서 '올해의 디스플레이' 부문 수상작으로 최종 선정되었다고 발표했다. 이는 끊임없는 연구 개발을 통해 차세대 모바일 기기의 기준을 새롭게 제시한 기술적 성과를 국제적으로 공인받은 결과로 풀이된다.

 

주최 측인 SID는 심사평을 통해 해당 기술이 다가오는 인공지능 시대의 모바일 환경에 최적화된 새로운 형태의 기기 구조를 완성했다고 평가했다. 특히 화면을 두 번 접는 복잡한 구조임에도 불구하고 뛰어난 기기 성능과 높은 휴대성을 동시에 만족시킨 점을 수상의 주요 배경으로 꼽았다. 완전히 펼쳤을 때 나타나는 10인치 크기의 넓은 화면은 사용자들에게 업무 효율성 향상은 물론, 창작 활동과 미디어 소비에 있어 이전과는 다른 차원의 몰입감을 제공한다는 찬사를 받았다.

 

기술적인 측면에서는 내구성 강화에 대한 노력이 심사위원들의 높은 점수를 이끌어냈다. 화면을 두 번 접는 이른바 '듀얼 폴딩' 방식은 구조적으로 기기가 두꺼워지기 쉽지만, 삼성디스플레이는 최첨단 소재를 적극적으로 도입하여 얇은 두께를 유지하면서도 화면의 강도를 획기적으로 높이는 데 성공했다. 실제로 이 패널의 전체 두께는 0.44밀리미터에 불과해 자사가 생산하는 접는 화면 중 가장 얇은 수준을 자랑한다.

 

이러한 기술적 완성도를 바탕으로 회사는 지난해 하반기부터 해당 패널의 대량 생산 체제를 구축하고 본격적인 시장 공급에 나섰다. 양산된 트라이폴드 패널은 지난해 연말 삼성전자가 야심 차게 선보인 신형 스마트폰 '갤럭시 Z 트라이폴드'에 최초로 탑재되며 소비자들과 만났다. 제품 개발 단계에서 진행된 가혹한 내구성 시험 결과, 상온에서 화면을 50만 번 이상 반복해서 접고 펴는 과정을 거친 후에도 화면의 성능이나 외관에 어떠한 결함도 발견되지 않은 것으로 확인되었다.

 

화면을 두 번 접는 구조는 본질적으로 기기를 여닫을 때 화면 단면이 밀리는 현상이 기존 제품보다 훨씬 심하게 발생하여 내구성을 확보하는 것이 기술적 난제로 꼽혀왔다. 삼성디스플레이 연구진은 이 문제를 해결하기 위해 화면 층 사이를 접착하는 새로운 소재를 독자적으로 개발하고, 화면을 접을 때 발생하는 물리적인 힘을 효과적으로 분산시키는 특수 설계를 적용하여 한계를 극복했다. 이러한 혁신 기술의 집약체가 바로 자사의 최신 유기발광다이오드 기술인 '몽플렉스'다.

 

이번 수상으로 삼성디스플레이는 지난 2014년 휘어지는 화면으로 첫 수상을 기록한 이후 총 8회에 걸쳐 '올해의 디스플레이' 상을 거머쥐는 대기록을 작성했다. 접는 화면 기술 부문으로 한정하면 2020년과 2022년에 이은 세 번째 쾌거다. 영광의 시상식은 다가오는 5월 초, 미국 로스앤젤레스에서 열리는 세계 최대 규모의 디스플레이 산업 전시회인 '디스플레이 위크 2026' 현장에서 전 세계 업계 관계자들이 지켜보는 가운데 거행될 예정이다.