이란 국영방송이 뉴스 프로그램에서 총기 사용법을 시연하는 장면을 잇달아 내보내면서 논란이 커지고 있다. 미국의 군사 행동 가능성과 중동 내 긴장이 고조되는 상황에서 국영 매체가 민간인을 대상으로 한 무장 교육 성격의 방송을 편성한 것은 이례적이라는 평가가 나온다.

 

이란 국영방송 채널 오포그는 15일과 16일(현지시간) 뉴스 프로그램에 이슬람혁명수비대 장교를 출연시켜 AK-47 계열 돌격소총의 사용법을 소개했다. 방송에서 해당 장교는 앵커 호세인 호세이니를 상대로 소총을 분해하고 조립하는 방법, 탄창을 장전하는 절차, 격발 자세 등을 차례로 설명했다. 사격 전 과정이 실제 훈련처럼 진행되면서 시청자들에게 무기 취급법을 보여주는 형식이 됐다.

 

특히 논란이 된 장면은 호세이니 앵커가 장전된 것으로 보이는 소총을 들고 화면 속 아랍에미리트(UAE) 국기를 겨냥해 발사하는 대목이다. 실제 실탄이 사용됐는지는 확인되지 않았지만, 특정 국가의 국기를 표적으로 삼은 연출이 포함되면서 외교적 파장 가능성도 제기된다. 방송에서는 이러한 교육이 미국의 지상군 침공 가능성에 대비해 민간인들을 준비시키기 위한 것이라고 설명했다.

 

총기 시연 방송은 하루에 그치지 않았다. 17일에도 같은 채널에는 또 다른 혁명수비대 장교가 출연해 PK 기관총 실물을 테이블 위에 올려놓고 탄창 장전 방식과 기본 조작법을 설명했다. 소총에 이어 기관총까지 소개되면서 이란 국영방송이 국민을 상대로 군사 대비 태세를 강조하려는 것 아니냐는 해석이 나온다.

 

다른 국영방송 채널에서도 유사한 장면이 포착됐다. 지난 16일 여성 앵커 모비나 나시리는 생방송 도중 소총을 들고 등장했다. 그는 테헤란 바낙 광장에서 열린 반미 집회에서 총 한 자루를 전달받았다며, 무장한 상태로 카메라 앞에 섰다고 밝혔다. 이어 자신의 목숨을 조국에 바칠 준비가 돼 있다는 취지의 발언을 했다. 앵커가 뉴스 진행 중 무기를 들고 충성을 선언하는 장면은 매우 이례적인 연출로 받아들여지고 있다.

 

전문가들은 이 같은 방송이 단순한 선전 차원을 넘어 국내 결속을 강화하고 외부 위협에 맞서는 항전 의지를 부각하려는 의도일 수 있다고 분석한다. 미국과 이란 간 긴장이 높아진 가운데, 국영 매체가 무기 사용법을 공개적으로 다루는 것은 국민에게 전시 분위기를 주입하는 효과를 낼 수 있다는 것이다. 동시에 주변국과 미국을 향한 정치적 메시지로도 읽힌다.

 

미국 측 움직임도 긴장을 키우고 있다. 뉴욕타임스는 중국을 방문 중인 도널드 트럼프 미국 대통령이 일정을 마친 뒤 귀국해 이스라엘과 이란을 상대로 한 대규모 공격 가능성을 논의할 예정이라고 보도했다. 미국은 4월 7일 휴전 이후 최대 규모의 군사 준비를 하고 있으며, 새로운 공격 방안이 검토될 수 있다고 전했다. 다만 최종 결정은 아직 내려지지 않은 것으로 알려졌다.

 

외교적 해법은 여전히 불투명하다. 아바스 아라그치 이란 외무장관은 15일 이란과 미국 간 협상을 위한 파키스탄의 중재 노력이 완전히 실패한 것은 아니라고 밝혔다. 그러나 미국 측의 불신과 일관성 없는 메시지 탓에 협상이 심각한 어려움에 직면해 있다고 말했다. 그는 협상이 아직 끝난 것은 아니지만, 양측의 불신으로 인해 매우 어려운 국면에 놓였다고 설명했다.

 

이란 국영방송의 잇단 무장 교육 방송은 중동 정세가 다시 군사적 충돌 국면으로 흐를 수 있다는 우려를 키우고 있다. 미국의 군사 옵션 논의와 이란 내부의 전시 동원성 메시지가 맞물리면서, 향후 양측의 발언과 군사 움직임에 국제사회의 시선이 집중되고 있다.