스타벅스의 5·18 민주화운동 조롱 논란이 확산되는 가운데, 국민의힘 일부 인사들의 SNS 글과 댓글이 또 다른 파장을 불렀다. 불매 움직임까지 번지는 상황에서 “스타벅스에 가겠다”는 취지의 게시물이 올라오고, 여기에 국민의힘 거제시장 후보 측 계정이 동조하는 댓글을 달면서 5·18 유족회와 시민들의 비판이 거세지고 있다.

 

논란은 스타벅스가 5·18 민주화운동을 조롱하는 홍보물을 게시했다는 비판을 받고 공식 사과문을 낸 뒤 불거졌다. 사태가 확산되던 시점, 국민의힘 충북도당 공식 SNS 계정에는 스타벅스를 언급하며 “내일 스벅 들렀다가 출근해야지. 굿나잇”이라는 글이 게시됐다.

 

이어 해당 글에는 “가서 샌드위치 먹어야지”라는 댓글이 달렸다. 댓글을 단 계정은 국민의힘 거제시장 후보인 김선민 후보의 계정이었다. 이후 김 후보 계정에는 “내일 아침은 샌드위치”라는 대댓글까지 이어졌다.

 

당시 온라인에서는 스타벅스에 대한 불매운동 움직임이 확산되고 있었다. 이런 상황에서 여당 공식 계정과 후보 계정이 스타벅스 방문을 언급하자, 시민들 사이에서는 “5·18 폄훼 논란을 가볍게 여기거나 조롱한 것 아니냐”는 비판이 제기됐다. 논란이 커지자 해당 게시물과 댓글은 삭제됐다.

 

처음 글을 올린 계정은 ‘오피셜 MZ 관리자’라는 이름으로 활동하던 충북도당 청년위원으로 확인됐다. 이 당직자는 글을 올린 이유에 대해 “반어법적으로 표현하려다 논란의 소지가 생긴 것 같다”고 해명했다.

 

그는 “스타벅스 불매운동에 동참하자는 의미를 스레드식 화법으로 표현하려던 것”이라고 설명했다. 그러나 5·18을 둘러싼 민감한 사회적 논란이 진행 중인 상황에서 공식 정당 계정이 모호한 방식으로 글을 올린 것은 부적절했다는 지적이 이어지고 있다.

 

김선민 후보 측도 댓글 논란에 대해 해명했다. 후보 본인이 작성한 것이 아니라 계정 관리자가 쓴 댓글이라는 주장이다. 김 후보 선거캠프는 “스레드 계정을 관리하는 젊은 담당자가 선거와 관련 없는 일상적인 글로 생각해 댓글을 달았다”고 밝혔다.

 

하지만 스타벅스의 5·18 폄훼 논란이 이미 전국적으로 확산된 뒤였다는 점에서, 이를 단순한 일상 글로 봤다는 설명은 설득력이 떨어진다는 비판이 나온다.

 

5·18 유족회는 국민의힘 측 게시물과 댓글에 대해 강하게 반발했다. 유족회는 “국가폭력에 희생된 국민들을 조롱하고 희화화한 행위”라며 “5·18의 역사적 의미와 희생자들의 고통을 가볍게 여긴 것”이라고 비판했다.

 

논란이 커지자 국민의힘 충북도당은 해당 게시물을 삭제하고 사과문을 냈다. 충북도당은 이번 사안에 대해 “명백한 잘못”이라며 부적절한 게시물로 상처를 받은 시민과 5·18 유가족에게 사과한다는 입장을 밝혔다.

 

한편 이재명 대통령이 스타벅스의 5·18 민주화운동 모독 논란에 대해 “저질 장사치의 비인간적 막장 행태”라고 강하게 비판하며 도덕적 책임을 넘어 행정적·법적·정치적 책임까지 언급했다. 이 대통령은 극우 커뮤니티에서 전두환 찬양에 쓰이는 ‘탱크’라는 표현, 시민과 계엄군의 최초 충돌 시각을 연상시키는 이벤트 오픈 시간, 박종철 열사 사건을 떠올리게 하는 문구 등이 단순 실수나 우연으로 보기 어렵다고 판단한 것으로 보인다. 또 “역사의 훼손이 얼마나 심각한데 무슨 억하심정으로 이런 짓을 저질렀을까”라고 지적하며 5·18을 둘러싼 왜곡과 가짜뉴스가 여전히 반복되고 있다는 문제의식을 드러냈다. 신세계그룹이 자체 조사에 나서겠다고 밝힌 가운데, 대통령이 법적·행정적 책임까지 거론하면서 정부 차원의 추가 조치 가능성도 제기되고 있다.