경남 김해시 봉하마을이 노무현 전 대통령 서거 17주기를 하루 앞두고 전국에서 모여든 추모객들로 가득 찼다. 22일 이른 아침부터 마을 입구는 노란색 리본과 바람개비가 바람에 흩날리며 특유의 추모 분위기를 자아냈다. 부산과 광주 등지에서 개인 혹은 단체로 방문한 시민들은 묘역을 참배하며 고인이 생전 강조했던 민주주의 가치를 되새겼다. 내일 열릴 본 행사를 준비하는 관계자들은 무대 설치와 안전 점검에 박차를 가하며 몰려드는 인파를 맞이할 준비를 마쳤다.

 

현장을 찾은 시민들은 저마다의 방식으로 고인을 향한 그리움을 나타냈다. 묘역 주변에서 묵념을 올리거나 국화를 헌화하는 이들의 표정에는 엄숙함과 애틋함이 교차했다. 특히 젊은 층 방문객들은 묘역에 새겨진 문구들을 사진으로 남기며 깨어 있는 시민으로서의 역할을 다짐하는 모습을 보였다. 가족 단위 방문객들은 아이들에게 노 전 대통령의 생애를 설명해주며 그가 꿈꿨던 '사람 사는 세상'의 의미를 공유하기도 했다.

 

추모 단체들의 활동도 활발하게 전개되었다. 수년째 봉하마을을 정기적으로 방문하고 있는 시민 모임 회원들은 단체 참배를 마친 뒤 고인의 정신이 잊히지 않도록 노력하겠다는 의지를 다졌다. 일부 회원들은 고인의 생전 영상을 보며 눈시울을 붉히기도 했으며, 실패해도 다시 일어설 수 있는 공정한 사회를 만들어달라는 소망을 전했다. 이러한 시민들의 자발적인 참여는 봉하마을이 단순한 관광지를 넘어 민주주의 교육의 장으로 자리 잡았음을 보여주었다.

 

이번 17주기 추도식은 '내 삶의 민주주의, 광장에서 마을로'라는 슬로건 아래 진행된다. 이는 거창한 구호로서의 민주주의가 아니라 우리 일상의 터전에서 실천되는 민주주의의 중요성을 강조하는 의미를 담고 있다. 재단 측은 민주주의의 꽃이 마을 곳곳에서 피어나길 바랐던 고인의 유지를 받들어 이번 행사를 기획했다고 밝혔다. 마을 곳곳에 배치된 전시물과 홍보물 역시 이러한 주제를 시각적으로 잘 전달하고 있었다.

 

내일 오후 2시에 엄수될 추도식에는 정계 주요 인사들이 대거 집결할 예정이다. 권양숙 여사와 유족을 비롯해 문재인 전 대통령 부부가 참석하며, 우원식 국회의장과 김민석 국무총리 등 국가 요인들도 자리를 함께한다. 또한 더불어민주당과 조국혁신당, 사회민주당 등 야권 지도부와 정부 대표인 윤호중 행정안전부 장관이 참석해 고인을 기릴 예정이다. 지자체장들 역시 여야를 막론하고 참석 의사를 밝혀 통합의 메시지가 나올지 주목된다.

 

봉하마을 생태문화공원 특설무대에서 열릴 본 행사는 고인에 대한 추모 영상 상영과 추도사, 헌화 및 분향 순으로 진행된다. 행사 당일 많은 인파가 몰릴 것에 대비해 경찰과 지자체는 교통 통제와 안전 관리에 만전을 기하고 있다. 시민들은 추도식이 끝난 후에도 생가와 기념관을 둘러보며 고인이 남긴 기록들을 살펴볼 수 있다. 17년이라는 세월이 흘렀음에도 봉하마을을 향한 발길은 끊이지 않고 있으며 추모 열기는 밤늦도록 이어졌다.