한국 현대미술의 거장으로 추앙받는 ‘물방울의 화가’ 고(故) 김창열 화백의 예술적 혼이 깃든 평창동 자택이 시민들을 위한 공공 문화공간으로 새롭게 태어난다. 서울 종로구는 오는 29일부터 평창동에 위치한 ‘김창열 화가의 집’ 개관을 기념하여 특별전 ‘김창열, 물방울의 흔적’을 개최한다고 공식 발표했다. 이번 전시는 작가가 2021년 타계하기 전까지 약 30년 동안 가족과 함께 거주하며 창작의 열정을 불태웠던 국내 유일의 작업실을 대중에게 공개한다는 점에서 그 의미가 남다르다.

 

개관 기념 전시의 핵심은 김 화백의 예술 세계에서 중추적인 역할을 담당했던 ‘한지 작업’에 맞춰져 있다. 평창동 자택은 높은 층고와 풍부한 채광을 자랑하여 대형 회화는 물론 섬세한 종이 작업을 진행하기에 최적의 조건을 갖춘 곳이었다. 종로구는 이러한 공간적 특성에 주목하여 그동안 상대적으로 덜 조명되었던 작가의 한지 및 종이 판화 작품들을 집중적으로 선보일 계획이다. 관람객들은 작가가 평생을 바쳐 탐구했던 물방울의 미학이 종이라는 매체 위에서 어떻게 변주되었는지 확인할 수 있다.

 

전시 규모는 회화 19점과 판화 4점, 드로잉 1점을 포함해 총 24점으로 구성되었다. 1970년대 초반부터 2010년대 후반에 이르기까지 김 화백의 전 생애를 아우르는 작품들이 배치되어 시기별 작품 세계의 변천사를 한눈에 조망할 수 있다. 특히 작가의 대표 연작인 ‘물방울’과 ‘회귀’의 완성작뿐만 아니라, 그 과정이 담긴 밑작업 단계의 작품들도 함께 공개되어 거장의 치열한 고민과 창작 과정을 엿볼 수 있는 소중한 기회를 제공한다.

 

공간 구성 역시 작가의 생전 의사를 최대한 존중하여 설계되었다. 1층은 기획전시실로 꾸며져 관람객들을 맞이하며, 기존의 생활 공간이었던 2층은 매표소와 카페로 개조되어 시민들이 편안하게 머물 수 있는 쉼터 역할을 한다. 무엇보다 기대를 모으는 곳은 지하 작업실이다. 종로구는 이곳을 작가가 활동하던 당시의 모습 그대로 원형 복원하는 데 주력했다. 관람객들은 거장이 물방울을 빚어내던 실제 현장에 발을 들여놓으며 작가와 시공간을 초월한 교감을 나눌 수 있다.

 

이번 개관은 생전 자신의 작업실을 시민들과 공유하고 싶어 했던 김 화백의 유지와 유족의 결단, 그리고 종로구의 적극적인 행정이 빚어낸 결실이다. 구는 유족과의 업무협약을 체결하고 자택을 매입한 뒤 오랜 준비 기간을 거쳐 이곳을 공공문화시설로 조성했다. 오는 28일 오후에는 유족과 미술계 주요 인사들이 참석한 가운데 정식 개관식이 열릴 예정이며, 이를 통해 평창동은 또 하나의 상징적인 문화 예술 거점을 확보하게 되었다.

 

‘김창열 화가의 집’은 매주 화요일부터 일요일까지, 오전 10시부터 오후 6시까지 문을 연다. 평창동의 수려한 자연경관과 어우러진 이 공간은 단순한 전시장을 넘어 한 예술가의 삶과 철학이 응축된 장소로서 시민들에게 깊은 영감을 줄 것으로 기대된다. 거장이 남긴 물방울의 흔적을 따라 걷는 여정은 한국 현대미술의 정수를 체험하는 동시에, 예술이 한 인간의 삶과 공간에 어떻게 스며드는지를 확인하는 특별한 경험이 될 전망이다.