샌프란시스코 자이언츠의 상징적인 인물인 윌 클락이 최근 팀 내 외야수들이 보여준 부적절한 승리 축하 방식에 대해 강력한 비난의 화살을 날렸다. 클락은 현지 팟캐스트 방송에 출연해 이정후를 비롯한 후배 선수들이 경기 후 선보인 특정 동작이 야구의 품격을 떨어뜨리고 있다고 지적했다. 논란의 중심이 된 것은 외야수 3인방이 몸을 밀착시킨 채 골반을 흔드는 이른바 '외설적 세리머니'였다. 이 모습은 소셜미디어를 통해 빠르게 확산되었으며, 현지 팬들 사이에서도 유머러스하다는 의견과 민망하다는 부정적 견해가 팽팽하게 맞서고 있다.

 

구단 측은 어린이 관람객에게 좋지 않은 영향을 줄 수 있다는 우려를 받아들여 선수들에게 주의를 준 것으로 알려졌다. 실제로 논란 직후 경기에서는 이정후 등이 한국식으로 정중하게 고개를 숙여 인사하는 모습으로 사태를 수습하는 듯 보였다. 그러나 며칠 지나지 않아 일부 선수들이 다시 변형된 형태로 해당 동작을 재현하면서 레전드의 인내심은 한계에 다다랐다. 클락은 팀이 하위권에 머물고 있는 절박한 상황에서 이러한 가벼운 행동이 반복되는 것을 도저히 묵과할 수 없다는 입장을 분명히 했다.

 

성적이 뒷받침되지 않는 상황에서의 과도한 축제 분위기가 클락의 분노를 더욱 키운 모양새다. 현재 샌프란시스코는 지구 선두인 LA 다저스와의 격차가 10경기 이상 벌어진 상태로, 메이저리그 전체에서도 최하위권을 전전하고 있다. 클락은 승률이 4할에도 미치지 못하는 팀이 승리 한 번에 도취해 해괴망측한 춤을 출 여유는 없다고 일갈했다. 그는 승리 후에는 서로 격려하며 다음 경기를 준비하는 진지한 태도가 우선되어야 한다고 강조하며, 현재 선수단의 정신 무장 상태를 강도 높게 비판했다.

 

단순히 세리머니뿐만 아니라 경기 중 집중력 저하 문제도 도마 위에 올랐다. 클락은 최근 주루 과정에서 아웃카운트를 착각해 이닝을 허무하게 끝내버린 본헤드 플레이 등을 언급하며 팀 전체의 기강 해이를 꼬집었다. 그는 아직 시즌이 많이 남아있어 반등의 기회는 충분하지만, 지금처럼 나사 풀린 듯한 분위기로는 절대 치고 올라갈 수 없다고 경고했다. 샌프란시스코에서만 8시즌을 뛰며 올스타에 5회 선정된 레전드의 눈에는 후배들의 안일함이 팀의 전통을 훼손하는 것으로 비친 것이다.

 

윌 클락은 1980년대와 90년대 샌프란시스코의 전성기를 이끌었던 좌타 1루수로, 그의 등번호 22번은 구단의 영구결번으로 지정되어 있다. 현재는 구단 특별 보좌역으로 활동하며 팀에 대한 깊은 애정을 쏟고 있는 만큼, 그의 발언은 단순한 참견 이상의 무게감을 갖는다. 클락은 후배들이 비난의 대상이 되기보다 실력으로 팬들의 존경을 받는 선수가 되길 바라는 마음에서 쓴소리를 아끼지 않았다고 덧붙였다.

 

이정후를 포함한 샌프란시스코 외야진은 이제 레전드의 따끔한 충고와 팬들의 시선을 동시에 의식해야 하는 처지가 되었다. 팀 분위기 쇄신을 위해 시작된 세리머니가 오히려 독이 되어 돌아온 상황에서, 선수들이 어떤 방식으로 그라운드 위의 예우를 갖추며 성적 반등을 이뤄낼지 귀추가 주목된다. 구단 내부에서도 이번 논란을 계기로 팀 컬러를 재정비하고 승리에 대한 진지한 자세를 확립해야 한다는 목소리가 커지고 있다.