종이신문의 한 구석을 수십 년간 굳건히 지켜온 TV 편성표가 역사의 뒤안길로 사라지고 있다. 주요 일간지들은 최근 디지털 미디어 소비 급증에 발맞춰 편성표 게재를 중단하고, 그 자리를 심층 뉴스나 지역 사회 콘텐츠로 채우겠다는 계획을 잇달아 발표했다. 이는 단순히 지면 구성의 변화를 넘어, 실시간 본방 사수라는 시청 문화가 완전히 저물고 있음을 상징하는 사건으로 받아들여진다.

 

방송매체 이용행태 조사 결과에 따르면 국민 10명 중 8명 이상이 OTT를 이용하고 있으며, 특히 거실 TV를 통해서도 실시간 방송이 아닌 넷플릭스나 유튜브를 시청하는 비율이 급격히 늘었다. 젊은 층은 물론이고 이제는 중장년층까지 자신이 원하는 시간에 원하는 콘텐츠를 골라보는 방식에 익숙해졌다. 정해진 시간에 맞춰 TV 앞에 모여 앉던 '모래시계' 시절의 풍경은 이제 박물관에서나 찾아볼 수 있는 유물이 된 셈이다.

 

과거 TV 편성표는 신문사에서 가장 열독률이 높은 '킬러 콘텐츠' 중 하나였다. 방송사들은 자사 프로그램을 하이라이트 칸에 올리기 위해 치열한 홍보전을 벌였고, 편성표에 오타라도 나는 날에는 독자들의 항의 전화로 신문사 업무가 마비될 정도였다. 하지만 스마트폰 보급과 숏폼 콘텐츠의 범람으로 인해 종이신문에서 편성표를 확인해야 할 실질적인 이유가 사라지면서 그 위상은 급격히 추락했다.

 

그동안 신문사들은 편성표 폐지를 시도할 때마다 고령층 독자들의 거센 저항에 부딪혀 부활과 폐지를 반복해왔다. 디지털 기기에 익숙하지 않은 노년층에게 신문 편성표는 유일한 시청 가이드였기 때문이다. 그러나 2026년 현재, 디지털 전환은 더 이상 거스를 수 없는 대세가 되었고 대다수 언론사는 지면 효율성을 극대화하기 위해 편성표 삭제라는 결단을 내리고 있다.

 

전문가들은 플랫폼은 변해도 콘텐츠의 생명력은 여전할 것으로 내다보고 있다. TV 방송 기반의 영상들이 유튜브 숏츠나 릴스로 재가공되어 소비되고, 거꾸로 온라인 인기 스타가 지상파로 유입되는 등 매체 간 경계가 허물어지고 있기 때문이다. 따라서 신문 지면에서 편성표가 사라지는 것은 미디어의 종말이 아니라, 새로운 소비 패턴에 최적화된 형태로 정보가 재배치되는 과정으로 해석해야 한다.

 

주요 일간지들은 이번 지면 개편을 통해 확보한 공간을 인공지능(AI) 시대의 사회적 쟁점이나 지역 밀착형 보도에 할당하며 종이신문만의 차별화된 가치를 찾고 있다. 독자들은 이제 신문에서 오늘 밤 방송 시간을 확인하는 대신, 복잡한 사회 현상을 분석하는 긴 호흡의 기사를 읽게 될 것이다. 수십 년을 이어온 TV 편성표와의 작별은 2026년 대한민국 미디어 지형도가 완전히 바뀌었음을 증명하는 마지막 신호탄이다.