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국힘 지도부 '좀비' 설전…특검 앞두고 내분 격화
국민의힘 장동혁 대표가 지방선거 투표용지 부족 사태를 수습하기 위한 방안으로 특별검사 도입과 전국적인 재선거 실시를 야권에 강력히 요구했다. 장 대표는 15일 국회 본청에서 열린 당 최고위원회의를 주재하며 이번 사태를 주권자의 참정권이 처참히 짓밟힌 전대미문의 사건으로 규정했다. 그는 더불어민주당 정청래 대표와 김민석 국무총리를 향해 소모적인 비난을 멈추고 즉각적인 회동을 통해 사태 해결을 위한 구체적인 논의에 착수하자고 압박의 수위를 높였다.장 대표는 진상 규명의 투명성을 확보하기 위해 여당이 추천하는 특별검사가 수사를 전담해야 한다는 입장을 분명히 했다. 이는 정부와 선관위의 자체 조사만으로는 성난 민심을 달래기에 역부족이라는 판단이 깔린 것으로 풀이된다. 특히 유럽을 순방 중인 이재명 대통령이 화상 회의를 통해 밝힌 유감 표명에 대해서도 날 선 비판을 가했다. 장 대표는 대통령의 발언이 구체적인 해법이 빠진 형식적인 수사에 불과하다며, 책임자 처벌과 재선거 실시라는 핵심 요구에 답하지 않는 태도를 강하게 질타했다.
정부의 집회 대응 방식에 대해서도 여당 내 비판 여론이 거세다. 장 대표는 올림픽공원에 집결한 시민들을 향해 정부가 공무집행방해 혐의를 거론하며 해산을 종용한 것은 민주주의에 대한 정면 도전이라고 주장했다. 정당한 의혹 제기를 음모론으로 치부하며 공권력으로 입을 막으려 한다는 논리다. 그는 시민들의 분노를 선동으로 몰아세우는 행위 자체가 현 정권이 이번 사태의 엄중함을 제대로 인식하지 못하고 있다는 증거라고 목소리를 높였다.
하지만 사태 해결을 외치는 지도부 내부에서도 거취 문제를 둘러싼 파열음이 터져 나오며 당은 내홍에 휩싸였다. 지방선거 이후 처음으로 회의에 참석한 양향자 최고위원은 지도부의 총사퇴를 공식 제안하며 장 대표를 정조준했다. 양 최고위원은 선거 결과에 책임을 지는 것이 정치인의 도리이며, 현재의 지도 체제로는 사태 수습을 이끌 동력을 확보하기 어렵다고 진단했다. 그는 현재의 당 지도부를 생명력을 잃은 조직에 비유하며 조속한 사퇴와 비상대책위원회 전환을 촉구했다.
지도부 사퇴론이 불거지자 당권파 의원들은 즉각 수비 태세에 돌입하며 격렬하게 반발했다. 장 대표는 최근 여당 지지율이 상승세를 보이고 있다는 점을 들어 지도부 무용론을 일축했다. 사퇴를 요구하는 행위는 오히려 당을 지지하는 국민들에 대한 결례이며, 지도 공백 상태가 발생할 경우 누가 선관위의 실책을 파헤치고 특검을 관철하겠느냐고 반문했다. 조광한 최고위원 역시 일부의 사퇴 주장을 '철없는 소리'로 규정하며 지지율 반등이라는 성과를 외면해서는 안 된다고 장 대표의 주장에 힘을 실었다.
김민수 최고위원 등 일부 위원들은 당내 갈등보다 외부 투쟁에 집중해야 한다는 점을 강조하며 특검 도입의 당위성을 재차 역설했다. 이들은 올림픽공원에 모인 청년들의 분노가 단순한 불만이 아닌 무너진 민주주의 시스템에 대한 경고라고 해석했다. 당 지도부는 내부의 사퇴 압박과 외부의 진상 규명 요구라는 이중고 속에서 특검법 발의를 위한 실무 검토에 착수하는 한편, 야당과의 협상 전략을 고심하며 향후 정국 주도권 확보를 위한 행보를 이어갔다.
