2026 북중미 월드컵 중계권료 미납으로 한국 내 중계가 중단될 수 있다는 일본 언론의 보도는 사실이 아닌 것으로 밝혀졌다. 국제축구연맹(FIFA)은 대한민국 내 월드컵 중계가 조별리그는 물론 토너먼트 전 경기까지 아무런 차질 없이 정상적으로 진행될 것임을 공식 확인했다. 이는 최근 불거진 국내 중계권사의 재정 위기설과 중계 중단 우려를 정면으로 반박하는 결과로, 월드컵 열기에 찬물을 끼얹었던 혼란은 일단락될 것으로 보인다.

 

이번 논란은 일본의 한 유력 매체가 JTBC의 중계권료 미납과 법적 구조조정 절차를 언급하며, 한국 팬들이 32강 이후 경기를 TV로 볼 수 없게 될 가능성이 크다고 보도하면서 시작됐다. 해당 매체는 중계권 재판매 사업 부진으로 인한 재정난을 구체적으로 거론하며 공포 분위기를 조성했다. 그러나 대한축구협회는 이러한 보도가 착오에 의한 명백한 오보임을 분명히 하고, 직접 FIFA 측과 접촉해 사태 파악 및 해결에 나섰다.

 

정몽규 대한축구협회장은 멕시코 현지에서 마티아스 그라프스트롬 FIFA 사무총장과 긴급 통화를 하고 국내 중계 상황을 직접 점검했다. 정 회장은 한국 축구 팬들이 월드컵이라는 세계 최고의 축제를 즐기는 데 어떠한 걸림돌도 있어서는 안 된다는 점을 강조하며 FIFA의 적극적인 협조를 요청했다. 이에 FIFA는 23일 오후 공식 답변을 통해 한국 내 중계권사가 예정된 모든 일정을 문제없이 소화할 수 있다는 확답을 보내왔다.

 

FIFA의 이번 확인에 따라 홍명보호의 향후 일정 중계도 탄력을 받게 됐다. 현재 A조에서 1승 1패를 기록 중인 한국 대표팀은 남아프리카공화국과의 최종전 결과에 따라 32강 진출 여부가 결정된다. 만약 일본 언론의 주장대로 중계가 중단되었다면 대표팀의 운명이 걸린 토너먼트 무대를 안방에서 볼 수 없는 초유의 사태가 벌어질 뻔했으나, 협회의 발 빠른 대응으로 시청권이 확보됐다.

 

한국 대표팀은 오는 25일 오전 10시 멕시코 몬테레이에서 남아공과 조별리그 마지막 대결을 펼친다. 이 경기에서 승점을 확보해 조 2위를 확정 지을 경우, 오는 29일 미국 LA에서 B조 2위와 16강 진출권을 놓고 격돌하게 된다. 대표팀의 경기뿐만 아니라 이번 대회 전체 일정이 국내 중계권사를 통해 정상 송출될 예정이어서, 축구 팬들은 안심하고 대회의 모든 순간을 즐길 수 있게 됐다.

 

결국 이번 해프닝은 근거 없는 외신 보도가 국내 축구계의 특수한 상황과 맞물려 증폭된 사례로 남게 됐다. 대한축구협회 관계자는 대한민국 팀의 경기는 물론 월드컵의 모든 경기가 예정대로 중계될 것임을 다시 한번 강조하며, 근거 없는 루머에 흔들리지 말 것을 당부했다. 대표팀의 32강 진출 가능성이 어느 때보다 높은 상황에서, 팬들의 응원 열기는 중계 중단 우려를 씻어내고 다시 뜨겁게 달아오를 전망이다.