경기 파주의 한 초등학교에서 초등학교 2학년 학생이 동급생과 상급생들에게 폭행을 당한 사실이 뒤늦게 알려졌다. 가해 학생들은 피해 학생에게 일대일 싸움을 강요하고 폭행 장면을 촬영한 것으로 조사됐다. 학생들 사이에서 폭력을 놀이처럼 받아들이는 문화가 확산하고 있다는 우려가 나온다.

 

학교폭력대책심의위원회 조사 결과, 가해 학생 4명은 지난 5월 이틀 동안 학교 체육관과 인근 아파트 단지 등에서 피해 학생을 폭행한 것으로 확인됐다. 이들은 피해 학생이 거부 의사를 밝혔음에도 맨손 격투를 뜻하는 은어인 이른바 ‘야차’ 싸움을 하자며 여러 차례 불러낸 것으로 파악됐다.

 

당시 촬영된 영상에는 초등학생들이 서로 격투 자세를 취한 채 주먹을 휘두르는 장면이 담긴 것으로 전해졌다. 피해 학생은 상대에게 몰린 채 폭행을 당했고, 이후 눈 주위와 양쪽 다리 등에 타박상 진단을 받았다.

 

피해 학생 가족은 아이가 사건 이후 심리적 불안을 호소하고 있다고 밝혔다. 피해 학생의 아버지는 “아이가 불을 끄거나 눈을 감으면 당시 장면이 떠올라 잠을 이루지 못하고 있다”고 말했다. 가족들은 신체적 피해뿐 아니라 정신적 충격도 크다고 호소하고 있다.

 

이번 사건은 단순한 학생 간 다툼이 아니라, 일부 청소년 사이에서 싸움을 놀이처럼 소비하는 분위기와 맞닿아 있다는 점에서 우려를 키우고 있다. 최근 온라인상에서는 청소년들의 싸움 영상을 공유하거나 사고파는 SNS 계정과 메신저 대화방이 등장해 논란이 된 바 있다.

 

전문가들은 어린 시절 폭력 경험과 폭력적 행동 양식이 성장 이후까지 이어질 수 있다고 지적한다. 갈등 상황에서 대화나 중재보다 힘으로 해결하려는 태도가 굳어질 경우 더 심각한 학교폭력이나 청소년 범죄로 이어질 가능성이 있다는 것이다.

 

학교폭력대책심의위원회는 가해 학생들에게 피해 학생에 대한 접촉·보복 금지 조치와 함께 3~4시간의 봉사활동, 특별교육 이수 처분을 내렸다. 그러나 피해 학생 측과 일부 학부모들은 반복적인 폭행과 촬영이 이뤄진 사안에 비해 조치가 가볍다는 반응을 보이고 있다.

 

교육 당국의 보다 적극적인 대응을 요구하는 목소리도 커지고 있다. 학교 현장에서 폭력 징후를 조기에 파악하고 피해 학생 보호와 심리 지원을 강화해야 한다는 지적이다. 또 학생들이 폭력을 장난이나 승부가 아닌 명백한 가해 행위로 인식할 수 있도록 예방 교육을 확대해야 한다는 의견도 나온다.

 

가장 안전해야 할 학교가 폭력의 공간으로 변해서는 안 된다는 지적이 이어지고 있다. 이번 사건을 계기로 학교와 가정, 지역사회가 함께 학생 폭력 문화의 확산을 막기 위한 실질적인 대책을 마련해야 한다는 목소리가 높아지고 있다.