영화계의 저명한 비주얼 전문가가 걸그룹 뉴진스의 새로운 활동 결과물을 두고 이례적인 독설을 내뱉어 파장이 일고 있다. 디자인 스튜디오 ‘빛나는’의 수장이자 수많은 흥행작의 포스터를 책임져온 박시영 디자이너는 최근 자신의 사회관계망서비스를 통해 뉴진스의 새 콘텐츠에 대한 강한 거부감을 드러냈다. 그는 해당 작업물을 접한 직후 거친 표현을 빌려 시각적 완성도가 현저히 떨어진다고 지적했다. 특히 과거 뉴진스의 행보를 지지해왔던 인물의 비판이라는 점에서 이번 발언은 단순한 악플 이상의 무게감을 가지며 업계 내부의 시각을 대변한다는 해석까지 나오고 있다.

 

박 디자이너의 비판은 단순히 미적인 영역에만 머물지 않고 어도어의 경영진과 기획 역량을 정조준했다. 그는 이번 콘텐츠의 감성이 과거 구시대적인 방송 스타일을 연상시킨다며, 독창적인 재능 없이 기존의 성과에 편승하려는 시도라고 맹비난했다. 특히 다니엘이 빠진 4인 체제를 두고 ‘진격’이 빠진 거인에 비유하며, 핵심적인 동력이 상실된 현재의 모습을 꼬집었다. 이는 민희진 전 대표의 부재 이후 뉴진스가 구축해온 독보적인 브랜드 이미지가 급격히 무너지고 있다는 위기론과 맞물려 대중의 공감을 샀다.

 

과거 박 디자이너는 뉴진스와 민 전 대표가 소속사와 갈등을 겪을 당시, 기성세대의 권위주의를 비판하며 멤버들의 입장을 적극 옹호했던 인물이다. 당시 그는 어린 아티스트들의 태도를 문제 삼는 사회적 분위기에 일침을 가하며 그들의 주체적인 행보를 지지했다. 그랬던 그가 돌연 혹평으로 돌아선 이유는 아티스트 개개인에 대한 변심이라기보다, 이들을 뒷받침하는 제작 시스템의 질적 저하에 대한 실망감으로 풀이된다. 전문가의 눈에 비친 현재의 뉴진스는 아티스트의 매력을 제대로 살리지 못하는 기획의 한계에 봉착해 있다는 진단이다.

 

온라인 공간은 박 디자이너의 발언을 기점으로 찬반 여론이 팽팽하게 맞붙으며 전쟁터를 방불케 하고 있다. 일부 네티즌들은 뉴진스만의 톡톡 튀는 감성이 사라지고 평범한 아이돌 그룹과 다를 바 없어졌다며 박 디자이너의 의견에 적극 동조했다. 반면 일각에서는 데뷔 기념으로 올린 가벼운 콘텐츠에 대해 지나치게 가혹한 잣대를 들이댄다는 반박도 만만치 않다. 하이브와 어도어의 내부 갈등이 여전한 상황에서 이러한 외부 전문가의 비판이 멤버들에게 오히려 독이 될 수 있다는 우려의 목소리도 적지 않다.

 

박시영 디자이너는 ‘왕과 사는 남자’를 비롯해 ‘관상’, ‘곡성’ 등 한국 영화사의 굵직한 작품들의 얼굴을 만들어온 인물이다. 시각 매체의 최전선에서 대중의 눈높이를 조절해온 그의 감각은 업계 내에서도 정평이 나 있다. 그런 그가 공개적으로 특정 아티스트의 비주얼 기획을 저격한 것은 이례적인 일로 받아들여진다. 이는 K-팝 산업에서 비주얼 디렉팅이 차지하는 비중이 얼마나 큰지를 단적으로 보여주는 사례이며, 기획자의 역량이 아티스트의 생명력에 직결된다는 사실을 다시금 상기시킨다.

 

결국 이번 논란은 민희진 전 대표 체제를 벗어난 뉴진스가 홀로서기 과정에서 겪는 성장통이자 시험대로 평가받는다. 4인 체제로 재편된 이후 처음으로 대중 앞에 선 뉴진스에게 쏟아진 전문가의 냉정한 평가는 향후 어도어가 풀어야 할 숙제가 되었다. 기존의 팬덤을 유지하면서도 전문가 집단의 미적 기준을 충족시킬 수 있는 새로운 돌파구를 찾지 못한다면, 뉴진스를 향한 ‘감다죽(감 다 죽었다)’이라는 꼬리표는 쉽게 떨어지지 않을 것으로 보인다. 대중은 이제 뉴진스의 음악뿐만 아니라 그들을 둘러싼 시각적 서사 전체를 예의주시하고 있다.