전국적으로 40도에 달하는 기록적인 찜통더위가 기승을 부린 지난 주말, 편의점 업계가 얼음과 아이스크림 등 여름 상품 매출 폭발로 유례없는 특수를 누렸다. 기상청이 남부 지방을 중심으로 폭염중대경보를 발효하며 생명을 위협하는 수준의 무더위를 예고하자, 시민들이 집 근처 편의점으로 몰려들며 냉감 상품을 싹쓸이한 결과다. 특히 이번 주말은 삼복더위 중 하나인 중복과 겹치면서 시원한 음료뿐만 아니라 간편 보양식을 찾는 수요까지 가세해 매출 상승 폭을 키웠다.

 

주요 편의점 브랜드들의 매출 통계를 살펴보면 무더위의 위력을 실감할 수 있다. GS25는 지난 주말 동안 얼음과 이온음료 매출이 전주 대비 40% 이상 급증했으며, 생수와 아이스크림 역시 동반 상승세를 보였다. CU와 세븐일레븐 역시 상황은 비슷하다. 얼음컵과 파우치 음료 등 즉석에서 갈증을 해소할 수 있는 상품군이 매출 신장을 견인했으며, 쿨토시와 같은 여름용 기능성 잡화류까지 평소보다 훨씬 높은 판매고를 기록하며 편의점이 사실상 동네 얼음 창고 역할을 수행했다.

 

중복 당일이었던 지난 토요일에는 편의점표 보양식의 인기가 두드러졌다. 외식 물가 상승으로 인해 삼계탕 한 그릇 가격이 부담스러워진 소비자들이 편의점의 가성비 높은 간편식으로 눈을 돌린 것이다. 닭 한 마리가 통째로 들어간 보양식은 물론, 장어와 훈제오리 등 고급 식재료를 활용한 도시락과 삼각김밥 등이 불티나게 팔려나갔다. 특정 브랜드의 경우 보양식 시리즈 누적 판매량이 단숨에 15만 개를 돌파하며 복날 대목을 톡톡히 누렸다.

 

편의점 업계는 이러한 수요 변화에 맞춰 상품 구성을 더욱 세분화하고 있다. 과거에는 단순히 캔 음료나 아이스크림에 집중했다면, 이제는 생과일 스무디나 들깨 수제비처럼 전문점 수준의 맛을 구현한 차별화 상품으로 승부수를 띄우고 있다. 특히 유명 식품 기업이나 스타 셰프와의 협업을 통해 출시한 보양 간편식들은 중장년층뿐만 아니라 1인 가구 청년층의 입맛까지 사로잡으며 편의점의 새로운 주력 상품군으로 자리매김하는 모습이다.

 

폭염이 당분간 지속될 것이라는 기상청의 예보에 따라 유통업계의 마케팅 경쟁도 한층 치열해질 전망이다. 편의점들은 8월 말까지 이온음료와 주류, 제철 과일을 대상으로 대규모 할인 행사를 이어가며 소비 심리를 자극할 계획이다. 또한 무더위로 외출을 꺼리는 고객들을 위해 배달 서비스와 연계한 프로모션을 강화하고, 냉방 시설이 완비된 매장 내부를 휴게 공간으로 적극 개방하는 등 폭염 대응 마케팅에 총력을 기울이고 있다.

 

기상청은 이번 주에도 최고체감온도가 38도 이상 유지되는 극한의 더위가 전국을 덮칠 것으로 내다봤다. 이에 따라 편의점 업계는 물류 시스템을 풀가동해 얼음과 생수 등 필수 상품의 재고 확보에 사활을 걸고 있다. 유통 전문가들은 기후 변화로 인한 폭염이 일상화되면서 편의점이 단순한 소매점을 넘어 지역 주민들의 건강과 안전을 지원하는 생활 밀착형 거점으로서의 위상이 더욱 강화될 것으로 분석했다.