극장가에서 쓴맛을 봤던 류승완 감독의 첩보 액션 대작 '휴민트'가 안방극장에서 화려한 부활에 성공했다. 지난 23일 넷플릭스 코리아의 영화 부문 10위에 다시 이름을 올린 이 작품은 극장 종영 이후 수개월이 지났음에도 불구하고 이례적인 순위 역주행을 기록 중이다. 조인성과 박정민 등 초호화 캐스팅을 앞세워 235억 원의 거액이 투입됐던 이 영화는 개봉 당시 197만 관객이라는 초라한 성적으로 손익분기점 돌파에 실패했으나, 온라인 플랫폼이라는 새로운 무대에서 작품성을 재평가받고 있다.

 

'휴민트'의 극장 흥행 실패에는 대진운의 영향이 결정적이었다. 개봉 첫날 박스오피스 정상을 차지하며 기분 좋게 출발했지만, 일주일 먼저 개봉해 1,400만 관객을 쓸어 담은 장항준 감독의 '왕과 사는 남자'가 스크린을 독점하면서 설 자리를 잃었다. 류승완 감독조차 당시의 압도적인 경쟁 상황을 인정하며 아쉬움을 삼켜야 했고, 실관람객들 사이에서도 여성 캐릭터 활용 방식 등을 두고 호불호가 갈리며 극장 동력을 빠르게 상실했다. 결국 영화는 개봉 49일 만에 넷플릭스행을 택하며 활로를 모색했다.

 

전략적인 플랫폼 이동은 신의 한 수가 되었다. 넷플릭스 공개 직후 글로벌 비영어권 영화 부문 1위에 등극하며 전 세계 67개국에서 TOP 10 리스트에 진입하는 기염을 토했다. 한국을 포함해 대만과 싱가포르 등 아시아권 국가들에서 특히 강세를 보이며 극장에서의 부진을 글로벌 시청 수로 만회했다. 배급사인 NEW 측은 극장 개봉의 열기가 식기 전 글로벌 시장으로 수익 구조를 다각화한 것이 작품의 생명력을 연장하는 데 주효했다고 분석했다.

 

영화 제목인 '휴민트'는 인적 네트워크를 통한 정보 수집을 뜻하는 '휴먼 인텔리전스'의 약자로, 러시아 블라디보스토크를 배경으로 한 네 인물의 쫓고 쫓기는 첩보전을 다룬다. 국정원 요원 역의 조인성과 북한 보위성 요원으로 분한 박정민의 강렬한 액션 합은 류승완 감독 특유의 타격감 넘치는 연출과 만나 시너지를 냈다. 여기에 박해준과 신세경이 가세해 얽히고설킨 이해관계를 밀도 있게 그려내며 첩보 액션 장르의 묘미를 살렸다는 평을 받는다.

 

배우들의 열연 또한 역주행의 핵심 동력이다. 조인성은 총기 액션뿐만 아니라 도구를 활용한 창의적인 액션 장면을 소화하며 전작 '밀수'에 이어 류 감독과의 찰떡궁합을 과시했다. 북한 사투리를 완벽하게 구사한 신세경과 묵직한 존재감을 드러낸 박해준의 합류는 자칫 단조로울 수 있는 첩보물에 입체적인 재미를 더했다. 류 감독은 '베를린'과 '모가디슈'를 잇는 해외 로케이션 3부작의 마침표를 찍으며 자신만의 액션 미학을 글로벌 시청자들에게 각인시켰다.

 

'휴민트'의 이번 반전 흥행은 한국 영화 유통 시장에 중요한 시사점을 남기고 있다. 극장 흥행이 곧 영화의 성패를 결정짓던 과거의 공식에서 벗어나, OTT 플랫폼이 영화의 가치를 재발견하고 수익을 보전하는 필수적인 경로로 자리 잡았음을 보여준다. 다만 극장 개봉 직후 빠르게 OTT로 넘어가는 배급 방식이 기존 홀드백 제도를 무력화한다는 업계의 우려 섞인 시선도 존재한다. 이번 사례가 향후 한국 영화 배급 전략의 표준이 될지, 아니면 특수한 성공 사례로 남을지 업계의 시선이 쏠리고 있다.