국민의힘 경기 용인갑 조직위원장 경선에서 자동응답시스템(ARS) 발신 오류 논란이 불거져 재투표가 결정된 가운데, 결선에서 패배한 양향자 최고위원이 재경선에 참여하지 않겠다고 선언했다. 양 최고위원이 경선 과정의 문제를 지적하며 전면적인 조사와 시스템 개선을 요구하자 당 지도부가 강하게 반발하면서 공개적인 갈등으로 번졌다.

 

양 최고위원은 이날 오전 열린 당 최고위원회의에서 “이해충돌 소지를 없애기 위해 이번 재경선에 불참하겠다”며 “대신 경선 부실 사태를 해결하고 경선 시스템을 혁신하는 데 집중하겠다”고 밝혔다. 재투표에 직접 참여하기보다 발신 오류 논란의 원인을 규명하고 당내 경선 절차를 개선하는 데 힘을 쏟겠다는 입장이다.

 

그는 ARS 투표 과정에서 자신에게도 투표 전화가 걸려 오지 않았다는 점을 문제 삼았다. 양 최고위원은 “총 네 번의 기회가 주어지는 ARS 전화가 오후 3시가 되도록 후보자인 저한테도 한 번도 오지 않은 상황을 엄중하게 생각한다”며 “문제를 밝혀 설명하는 게 당원들에 대한 책임”이라고 주장했다. 경선에 참여한 당원들에게 투표 기회가 제대로 보장됐는지 확인하고, 문제가 발생한 경위를 명확하게 밝혀야 한다는 것이다.

 

양 최고위원은 경선 논란을 당의 정치적 신뢰 문제로도 연결했다. 그는 시위 참가자가 “국민의힘이 올림픽공원 시위를 이끌 자격을 갖고 있는가”라고 말했다는 점을 언급하며 당의 대응을 비판했다. ARS 경선에서 투표 전화가 발신되는 절차는 유권자에게 투표용지가 전달되는 것과 마찬가지라는 취지로, 발신 오류 문제를 지방선거에서 투표용지가 부족한 상황에 빗대 설명했다.

 

 

 

이어 경선 전 과정에 대한 전수 조사와 전면 재선거를 촉구했다. 양 최고위원은 더불어민주당이 국민의힘의 시위 참여 자격을 문제 삼는다면 당이 어떻게 대응할 수 있겠느냐고 반문하며, 경선의 공정성과 신뢰를 회복하기 위해서라도 오류 문제를 철저히 규명해야 한다는 입장을 나타냈다.

 

이에 정희용 사무총장은 회의 도중 양 최고위원의 발언을 강하게 반박했다. 정 사무총장은 경기도지사 후보 경선에서 양 최고위원이 당선됐을 때는 별다른 문제를 제기하지 않았다면서, 이제 와서 사실과 다른 주장을 통해 당의 경선 시스템을 흔들고 있다고 비판했다. 과거 본인이 승리한 경선과 이번 경선에 서로 다른 기준을 적용하고 있다는 취지다.

 

정 사무총장은 결선 당일 재투표를 제안했지만 양 최고위원이 결과에 승복하고 이의를 제기하지 않겠다는 각서까지 작성했다고 주장했다. 그러면서 이제 와서 경선 오류를 제기하는 것은 앞선 태도와 맞지 않는다며 “당 시스템을 부정하는 발언을 최고위원이 하면 안 된다”고 강조했다.

 

비공개회의에서도 양 최고위원을 둘러싼 갈등은 이어진 것으로 전해졌다. 장동혁 대표까지 반발하면서 회의 분위기가 격앙됐다는 것이다. 장 대표는 양 최고위원의 발언이 부정선거 문제에 대응하는 당 대표의 정당성까지 훼손하는 것이라며 불만을 표출했고, 정치를 하는 이유를 거론하며 강한 어조로 비판한 것으로 알려졌다.

 

 

 

회의 종료 후 정 사무총장은 취재진에게 통신사의 기술적 문제를 당의 오류로 확대해 언론에 공식적으로 발표한 것은 해당 행위라고 주장했다. 양 최고위원에 대한 징계 가능성을 묻는 질문에는 책임을 져야 한다고 생각한다는 취지로 답했다. 경선 과정의 오류를 둘러싼 문제 제기가 당내 책임 공방으로까지 확산하는 양상이다.

 

이번 논란은 장 대표가 추진한 당원직선제 방식으로 지난 8일 진행된 용인갑 조직위원장 경선 결선에서 시작됐다. 당시 친장파로 분류되는 윤재복 후보가 양 최고위원을 꺾고 조직위원장으로 선출됐다. 그러나 투표에 참여하려던 일부 당원들이 ARS 전화를 받지 못했다고 주장하면서 투표 기회가 공정하게 제공됐는지를 둘러싼 논란이 제기됐다.

 

국민의힘은 논란이 이어지자 그제 특정 통신사의 기술적 조치 등으로 일부 전화가 발신되지 않아 투표 기회가 제한된 사실을 확인했다며 오는 18일 결선투표 재선거를 실시하겠다고 밝혔다. 일부 당원에게 투표 기회가 제대로 주어지지 않았다는 점을 인정하고 재투표를 결정한 것이다.

 

다만 재투표 결정 이후에도 오류의 책임 소재와 경선 절차의 신뢰성을 둘러싼 당내 갈등은 가라앉지 않고 있다. 양 최고위원은 재경선 불참과 전수 조사를 통해 경선 시스템의 문제를 바로잡아야 한다고 주장하는 반면, 당 지도부는 양 최고위원의 발언이 당의 공식 절차와 시스템을 부정하는 행위라고 맞서고 있다. 오는 18일 재선거를 앞두고 경선 논란이 수습될 수 있을지, 지도부와 양 최고위원 간 충돌이 추가적인 당내 갈등으로 이어질지 주목된다.