영화 ‘나 홀로 집에 2’에서 케빈이 아버지의 신용카드로 객실을 예약했던 뉴욕 플라자호텔이 장기간 손님을 받지 않는다. 호텔은 내년 1월부터 영업을 중단하고 외벽 복원에 들어갈 예정이다. 공사 기간은 최소 4년으로 잡혔으며, 재개장 날짜는 아직 정해지지 않았다.

 

15일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT) 등은 플라자호텔 운영사인 페어몬트호텔앤드리조트가 이 같은 계획을 발표했다고 보도했다. 복원 대상은 18층 규모 호텔 건물의 외벽이다. 운영사는 외벽을 보수하는 동시에 건축물의 역사적 가치를 보존하는 데 중점을 두겠다고 밝혔다.

 

플라자호텔은 오래된 건물을 현대식 시설로 바꾸는 일반적인 리모델링과는 다른 과제를 안고 있다. 외관에 남아 있는 건축적 특징을 살리면서 손상된 부분을 복원해야 하고, 역사적 건축물에 적용되는 보존 규정도 지켜야 하기 때문이다. 호텔 측은 작업의 복잡성을 고려해 공사 계획과 진행 절차를 세밀하게 조율하고 있다고 설명했다. 구체적인 복원 방식과 추가 공사 내용은 검토 중이다.

맨해튼 5번가와 센트럴파크 남동쪽 모퉁이가 만나는 곳에 자리 잡은 플라자호텔은 1907년 문을 열었다. 이후 100년이 넘는 시간 동안 뉴욕을 대표하는 고급 호텔로 이름을 알렸다. 고풍스러운 실내와 화려한 외관은 방문객들에게 호텔의 인상을 각인시켰고, 건물 자체도 뉴욕의 상징적인 풍경 가운데 하나가 됐다.

 

이 호텔을 전 세계에 알린 또 다른 무대는 영화였다. 1992년 개봉한 ‘나 홀로 집에 2: 뉴욕을 헤매다’에서 주인공 케빈은 가족과 떨어져 뉴욕에 도착한 뒤 플라자호텔에 묵는다. 아버지의 신용카드로 객실을 잡고 룸서비스를 즐기는 장면은 영화의 대표적인 볼거리로 남았다. 케빈이 호텔 직원들과 벌이는 소동까지 더해지면서 플라자호텔은 영화 팬들에게도 익숙한 장소가 됐다.

영화 속 배경으로 유명해졌지만, 호텔의 가치는 대중문화에만 머물지 않는다. 플라자호텔에는 20세기 초의 건축 양식과 세밀한 장식이 담겨 있다. 이번 공사는 이 같은 외관의 특징을 보존하는 것을 목표로 한다. 따라서 작업에는 상당한 시간이 필요할 수 있으며, 당초 제시된 ‘최소 4년’보다 공사 기간이 더 길어질 가능성도 배제할 수 없다.

 

호텔의 장기 휴업은 뉴욕을 찾는 관광객과 영화 팬들에게 아쉬운 소식이다. 다만 운영사는 복원을 위해 영업을 멈추는 구체적인 이유와 공사 규모를 밝히면서도, 언제 다시 문을 열지는 발표하지 않았다. 케빈의 영화 속 모험을 기억하는 이들이 다시 플라자호텔을 찾기까지는 적어도 몇 년을 기다려야 할 것으로 보인다.